在城外扎营休息了一晚，第二天一早，李植就让秦六带路赴盐山剿匪。

一路上，秦六哭丧着脸，不停地唠叨着：

“管队大人，那山贼头目叫做过山空，善使一把大刀，也不知道杀了多少好汉！你们这些新兵哪里是他对手？”

“管队大人，那山贼中有二十多个好手，个个是百里挑一的悍将。上次县里巡检率领五百人进剿，被那二十多个悍匪一冲就全垮了，巡检当场就被过山空一刀劈死了，小的我是逃得快，才捡了一条性命！”

“管队大人，那些山贼这半年两次杀到县城外面，县太爷除了关城门没别的办法，你又何必去硬碰呢？”

“大人，你这些新兵哪里顶得住那些悍匪的一冲？要不我们这就折返回去，求巡抚大人再派重兵会剿！管队大人，声名再重，命要紧啊大人！”

李植被这向导吵得烦了，说道：“你不要怕，到了那里你指明道路我就放你回去！”

那秦六听到这话眼睛一亮，赶紧说道：“大人此话当真？”

李植不耐烦骂道：“我骗你做什么？”

那秦六顿时一脸的喜色，仿佛捡到一条命，这才停了唠叨。

在秦六的带领下，两百多人的部队一路往东走，渐渐走出了平原进了一片山地。那片山地里无人居住，地势起伏不定，到处是大树巨石。李植带着部队在狭小的山路上来回穿梭，暗道这真是个适合藏贼的地方。

那秦六被告知可以提前走后就心情好多了，殷勤说道：“大人，这就进了盐山了！再走十里路，便到贼窝插云峰了！”

为了防止被山贼伏击，李植让所有步兵一级戒备。他又放了三个班二十四个斥候在前面和两边侦查，大部队则跟着这些侦察兵走在后面。

又走了几里路，李植突然听到前面侦察兵处传来噼哩啪啦的枪响，李植心里一凛，大声喊道：“所有人占据高处，准备迎敌！”

一百名步兵们纷纷往道路两边的大石头上面爬去，给步枪装上弹药准备进入战斗。

半响，一个班的侦察兵折返回来了。这些侦查兵们喜气洋洋的，其中两个士兵抬着一个腿部中弹的山贼，一直走到李植面前把那山贼扔在地上。

那山贼的伤口被扯动，在地上大声呻吟着。

“大人，碰到三个山贼的斥候，抓了一个活的，跑了两个！”

李植看了看这个腿部受伤的山贼，拔刀砍在这山贼的另一条腿上，那山贼立即出一声惨叫。

“山寨里有多少山贼？”

那受伤的山贼见李植这么狠辣，不敢撒谎，慌张说道：“官爷！有三百四十多个山贼，还有一百多个妇女杂役！”

李植又问道：“你们用什么武器？”

那山贼答道：“大多数人用大刀，有六十多个弓手，有二十多匹马！三十多人有盔甲！还有...还有两门没用的虎蹲炮！”

李植愣了愣：“还有大炮？哪来的？”

那山贼赶紧答道：“官爷！那是落草山寨的炮匠铸造的，不过山寨里没有火药，那虎蹲炮打不响！”

“山寨里还有炮匠？”

李植这才放下心来，让人把这山贼绑在树上便不再理他，带着部队继续前进。

又往前走了四里路，离插云峰还有三、四里路时候，李植听到“啪！”的一声，听到前面探路的斥候班突然又打响了一枪。这一枪显然是侦察班在报警，李植赶紧让部队占据视野开阔的有利地形，分布在山坡上准备战斗。

半响，李植看到正前方的斥候班跑了回来，一边跑一边大声叫嚷着：“大人！山贼们杀过来了！”

李植愣了愣，没想到这些山贼这么嚣张，这么远就杀出山寨出来了。赶紧问道：“有多少人？多远？”