深秋的风，钻进骨子里凉，红颜从茶水房出来，叫风沙迷了眼，才要抬手揉，宫门前一阵动静，小太监进来通报：“皇太后驾到……”

所有人撂下手中的事，依序跪在门前恭迎，红颜放下茶盘要跟上去，却听人唤她：“赶紧过来搀扶主子。”

随着这声音，面容憔悴的皇后从绣了万寿祥云的门帘后闪出身子，红颜忙两步奔上前，躬身搭一把手。

皇后踩着花盆底摇摇晃晃站定，冰凉的五指碰着才侍弄了茶水的红颜，这一暖竟没来由的往心里钻，她不禁低头，看了看这个面生的小宫女。

此刻，太后的凤驾已到长春宫门外，皇后摸了摸发鬓便要出迎，可不等她走几步，宁寿宫的华嬷嬷已疾步进来，亲热又殷勤地上前搀扶皇后：“太后说了，您身子弱，在屋里等便是。”

皇后哪里肯听，颤颤巍巍往门前走，门外宫女太监已拥簇着太后进门，红颜只匆匆看了一眼，却觉得年近五旬的皇太后，比年轻的皇后要精神许多。

婆媳俩一道进了寝殿，门帘放下，内殿里再没有红颜的事，她想起方才的茶水，赶紧又回茶水房去重新沏过。

果然很快有人唤茶，皇后贴身的宫女宝珍亲自过来，一面吩咐小宫女准备，一面走到红颜身边，轻声道：“方才娘娘看了你呢，下一回要是再遇上，娘娘若问起名姓，你可要机灵些。你阿玛既托了我，我必然会照顾你。”