“皇上，臣心浮气躁，只怕还不到成家的时候。”傅恒一脸紧张，言语也毫无说服力，不过是随便扯出个理由，想他如今年纪、如此家世，在别人家里早就有妻妾儿女，他却还一味推辞。

弘历笑道：“你姐姐着急的，就是你这气性，也罢也罢，朕还想这两年好生栽培你，那你就用心学本事，儿女情长过两年再说。皇后那里，朕来解释。”

傅恒心里说不出是安定还是不安，虽然屈膝谢恩，可他不明白自己谢皇帝什么，他更不明白，为何每每看见皇帝与红颜说话，他都浑身不自在。

这一边，皇后和海贵人已回到长春仙馆等红颜，没想到吴总管领着她回来了。

海贵人很有眼色，想退下好让吴公公与娘娘说话，吴总管却笑不妨，很快把红颜在皇帝跟前说了什么都告诉皇后，海贵人没想到一个宫女会为她出头，心里翻江倒海，唯有皇后笑意从容，应了声：“告诉皇上，说我知道了。”

吴公公也不多废话，立时行礼告退，回身看见红颜，又露出那种让她心颤的神情，红颜总觉得吴总管在无声地告诉自己，今天是真的闯祸了。

皇帝身边的人离去，海贵人觉得自己给娘娘添了麻烦，不等皇后开口就要告罪，皇后却唤千雅搀扶着，反过来安慰她：“你回去再好好想一想，自己还能做什么。你若想要，我可以直接把你送到龙榻上去，可你明白你家主子不喜欢这样的事儿。你琢磨好了，再来告诉我，今天的点心就十分好，可惜我派了个糊涂东西去，坏了你的心意。”

红颜在边上一惊，心里乱跳，之后见千雅搀扶海贵人出门，冲自己努了努嘴，她猜想是千雅要自己去向皇后认错，可方才吴总管来一趟，字字句句里没说她半点不是呀。

“红颜。”皇后终于喊她了，她浑身一颤又立刻僵直，像受惊的兔子似的一动不动，呆呆地望着皇后。

“去外头跪着好好想想，你自己想明白了就起来，来告诉我怎么回事。”皇后露出几分威仪，那严肃的语气，吓得红颜大气也不敢出，她愣是呆了须臾，眼见娘娘面上毫无转圜的余地，才老老实实跑出去，在所有人异样的目光下接受惩罚。

千雅送海贵人出去时，正好接到从凝春堂来的公主，高高兴兴一道进门，却见红颜跪在院中央，和敬跑上前轻轻踢了她的屁股，笑咯咯道：“真是稀奇了，皇额娘如今疼你，比疼我还多些，你都要成半个公主了，怎么就受罚了？”

“和敬。”皇后已站在门前，招手让女儿过来，红颜朝她看了一眼，四目相接，吓得她立刻又低头。

千雅将公主送来，皇后才轻声吩咐：“我要她自己想明白了就起来，可她这么傻，天黑都不见得敢动一动，半个时辰足够了，等下便说是我的意思，让她起来会自己屋子里反省。之后几天不用到我跟前来，闲着就好。”

千雅一一听着，心里还是叹红颜命大，是罚还是恩，大家都明白，皇后是真心宠爱红颜，都不像是主仆，像亲姐妹似的在用心教导。她伺候主子们进内殿，再出门时和红颜相望，没好气地做了个口型道：“活该。”

长春仙馆外，傅恒辞过帝王，便走马上任将圆明园的关防都排查一遍。圆明园是昔日康熙爷赐给还是皇子时的先帝的别居，距离彼时康熙爷常住的畅春园很近，先帝继位后，将两处园子打通，经过十几年的扩建，占地比巍峨的紫禁城还要大数倍。园中殿阁楼宇或错落在树林之间，或依山傍水，或独居一隅，各有不同。不如紫禁城中四四方方有高墙相隔，很好做规矩，这里每一步的关防都更加不容有闪失。

他有心带人徘徊至长春仙馆附近，有意无意地问了附近一些宫女太监的话，果然听见旁人闲话时，说皇后那儿正有个宫女受罚。这话听的傅恒心里一沉，不安地在附近逗留许久，终是下决心派人去通报，他要觐见皇后。

可傅恒进长春仙馆时，除了欢喜地来迎接他的外甥女，并没见到什么人在受罚，更不要说是红颜，不过红颜一贯在皇后跟前伺候，今天来了半天也不见她的踪影。

起初和敬缠着小舅舅，皇后只在一边与他有一搭没一搭地问起园中关防之事，等和敬玩好了，皇后才让千雅领公主去用点心，好留下傅恒说几句体己的话，傅恒自己也没想到，姐姐开口便是：“你这是来给红颜撑腰的？我倒是问问你，红颜知不知道有你这号人物在她背后？”

傅恒面色一紧，答不上话来。