陈贵人膝盖一软就跪了下去，语无伦次地说着：“娘娘、娘娘您看，臣妾这点本事，怎么能做得到，臣妾冤枉……”

皇后冷然：“你是不能，可有人能，但眼下出了事，人家就不管你了。”

陈贵人泫然而泣，知道在皇后面前什么也瞒不住，这几天她苦苦哀求纯妃，人家连面都不见她，眼瞧着弟弟锒铛入狱，官职没谋上却吃了官司，实在心急如焚，一时伏地哭道：“娘娘，您给臣妾指条明路吧。”

她哭哭啼啼把事情的前因后果都说了，说到纯妃答应帮她弟弟谋前程，但要她去其他人面前挑唆是非，也没做什么十恶不赦的事，不过是说了几句话，她权衡了轻重，觉得弟弟的前程更要紧，就答应去做了。

“臣、臣妾在启祥宫说过，也在舒嫔、陆贵人哪儿说过，就是几句话，说魏常在的不是……”她抽抽搭搭，忽听得皇后清冷的一声叹，登时噎着不敢出声，怔怔地抬起头，眼中是渴求被怜悯的目光。

“此刻我把纯妃叫来与你对质，看看是不是她挑唆你，可好？”皇后问。

“娘娘不信臣妾的话？”陈贵人惊恐万状，想到自己走出长春宫，可能就会被纯妃盯上，才明白几句挑唆的话，实则牵扯这么大，既然是纯妃叫她作恶，也就有一天会抛弃她。

“不过是你片面之词，我如何相信？纯妃前来，必定推得干干净净，我且问你，你有什么证据证明是她让你去各宫挑唆，立下字据了吗？”皇后道。

陈贵人抿着嘴使劲地想，却只憋出一句：“那礼部那桩案子，牵扯到苏家的人，不正是纯妃娘娘脱不了干系的证明？”

皇后道：“苏家的人即便被卷进官司，也会一心保住纯妃，打死也不会说是纯妃授意，你怎么这么傻？你以为把纯妃拉下水，你就会没事，你弟弟就会没事？”

陈贵人绝望至极，眼下竟是哪条路都走不通，软趴趴地伏在地上微微抽搐着，依稀可能见她在哀求皇后给她弟弟一条生路。

“他罪不至死，这件事并不是没有转圜，但不是我要帮你，是外头照律法办事。”皇后神情淡漠，冷冷道，“回你的住处老老实实地待着，皇上从不亏待后宫的衣食住行，即便不得宠不露脸，也从没短过你们什么。不要再到处搬弄是非，更不要在纯妃面前多说半个字，你弟弟死不了，但活罪难逃，这也是你们姐弟应该受的。自然你不值得信任，我并不指望你从此就安分，可你若喜欢过不安分的日子，宫里自然也有去处可以让你一辈子自由自在地不安分。今日头一次对你说这些，也是最后一回，咱们之间可没有下一次了。”

陈贵人虚弱地望着皇后，似是不放心，又很小声地问：“娘娘，臣妾弟弟真的不会死吗？”

皇后无奈地摇头，这个女人根本连朝廷律法的轻重都分不清，白白跟了皇帝十几年。然而宫里这样的人还有很多，弘历惹下风流债，他倒是有心好吃好喝养着每一个，可其他的事就一概不管，出了问题就是自己和太后为他收拾烂摊子，从年轻到这会儿，唯一值得他从头到尾亲力亲为去周全妥善的，只有魏红颜。

皇后不禁朝红颜与如茵所在的地方看了一眼，沉下心来，对陈贵人道：“他不会死，活罪也不会重，你回去吧。记着我说的话，老老实实守着你的屋子，会有你的好。再要生事端，小心搭上你一家子人到地底下去团聚。”

千雅从门前进来，带了几个宫女搀扶陈贵人，她膝下无力不能走，几乎是被架出去，皇后让人宣太医为她看病，自己则往里头走来。

红颜与如茵站在门边上，皇后让她们听，她们听得清清楚楚，被中宫之威震慑，此刻都紧绷着脸色，皇后却逗了会儿福灵安，就吩咐和敬带弟弟出去玩儿，并让人将酸梅汤送到里面来。

许是说了太多话，又动了气，皇后一口气饮下大半碗酸梅汤，稍稍扯开领口透气，抬眸见红颜与如茵都毕恭毕敬，不禁笑了。

她们一样的年纪一样的美丽，可如茵从选秀至今，在宫内进进出出，与皇帝也说过许多次话，可这样美的女人竟然丝毫没引起皇帝的注意，就弘历那嘴馋的毛病，早该盯上了才是，他是真的把心放在魏红颜的身上，其他女人再美也不入眼。