那天之后，宫中并无是非，因白梨先到长春仙馆将此事告诉千雅，皇后这边也提防着别有什么事。可除了嘉妃被太后叫去凝春堂外，再没有别的事，皇后便吩咐千雅传话给红颜，让她放心，亦叮嘱樱桃往后要多多谨慎，不要再惹这些麻烦。

红颜与樱桃安安分分地守在平湖秋月，两天过去，园子里没什么动静，樱桃总算安心，又恢复了活泼乐呵的模样。这日因曾许诺了别人，将红颜熬的果酱送来分给他们尝尝，可是吃了午饭出门的人，一两个时辰都不见回来，红颜看书累了打了个盹，醒来时依旧不见樱桃，此刻已是近黄昏。

“你们出去找找，小灵子，你知道她爱去哪儿玩么？”红颜心里有些不安，她不便随意出去行走，且天色已晚，便把手下的人都派出去，或是找或是打听，樱桃总该有个去处才是。

小灵子带着人出来，偌大的圆明园，要真正上下找一遍，怕是要找到半夜，可若天黑前找不到，他们就不能再在外头乱逛。他把樱桃可能去的地方都找了一遍，见过樱桃的都说她早就走了，便想赶回平湖秋月看看樱桃是否已经回去，半路上却见富察大人带着侍卫经过，正审问他们手下的人，小灵子与傅恒见过几次，忙上前解释，说是他们奉主子的命令，出来找樱桃。

“樱桃不见了？”傅恒问。

“中午吃了饭，去给人送主子熬的果酱，就再也没回来。”小灵子战战兢兢道，“前、前些日子，樱桃曾得罪了嘉妃娘娘，也不知是不是……”

前几天嘉妃大闹一场的事，傅恒知道，也与皇后说过几句，皇后让他不必在乎后妃的事，自然傅恒不会说，他是在乎嘉妃会不会去找红颜麻烦。好在两天过去相安无事，傅恒也把这件事放下了，樱桃却不见了。

“夜深了，你们不便在外头乱闯，会惹出更多的麻烦，把平湖秋月的人都带回去。”傅恒吩咐小灵子，“我这边会派人去找，告诉魏贵人，请魏贵人安心。”

小灵子连声道谢，带着自己的人赶紧回去，果然樱桃并没有出现，只有主子带着几个小宫女守在家里，红颜听说傅恒帮他们去找，十分感激，但左等右等依旧不见樱桃归来，她知道樱桃虽然贪玩又活泼，可比谁都懂事，绝不会在外头留恋不归，这么就都没有音讯，一定是出事了。

而这一边，傅恒刚刚打探到，原来是太后手下的人将樱桃半路带走，正要赶来通传给红颜时，遇见太后宫里的人往平湖秋月去，他带着亲信闪在一旁，竟眼睁睁看着他们闯入平湖秋月后，将红颜带走。

身边的人忙道：“大人，要不要告知皇后娘娘？”

傅恒摇头：“千雅今日不舒服，皇后身边伺候的人是太后派去的，我们的话传不进去。”他将心一定，道，“你们守在这里和九州清晏，我另带人去凝春堂附近，有任何事都不要让其他娘娘到处乱跑。”

且说太后身边的人突然跑来要带红颜走，那会儿红颜站在门前，看到有人来还以为是樱桃，没想到自己回过神就被拉着往外走，她挣扎过可那些人很不客气地说是奉太后懿旨，请魏贵人好自为之。

天色已黑，红颜心中惶恐，她猜想到樱桃的失踪，必然和太后有牵连。而他们行至半路，夜空里狰狞过明亮的闪电，随即雷声轰隆，像是要下雨，领路的人更加加快了脚步，几乎把红颜拖着送到了凝春堂，来者如此不客气，红颜已经想到绝不会有好事。

夜色里的凝春堂，不点灯，显得几分阴森凄凉，这里曾居住过德高望重的孝庄太后，红颜不知昔日孝庄太后在时是何种光景，可如今在她眼里，比衙门里的刑房还恐怖。

雷声隆隆，夜风跟着呼啸，红颜被推进内殿，总算见到光亮，身后的门合上时，扬起的风吹得红颜衣衫飞起，而门一合上她睁开眼，便见太后高坐上首，地上跪着被捆得严严实实的樱桃，小姑娘似乎挨了打，被堵着嘴满脸是泪，无比恐惧地看着她。

“樱桃……”红颜的心都碎了，想要上前去看她，边上几个太监却猛地把樱桃架了起来，太后则冷冷地说，“我为什么要替你调教这孩子，你心里该明白吧。”

红颜见自己无力为樱桃做什么，不敢再忍怒太后，屈膝行了礼，就算完全不明白发生了什么，还是应道：“多谢太后娘娘。”

“谢我？谢我就不必了，你心里别恨我才是。”太后道，“我没折磨她，也没有把她往死里打，照规矩要打三十板子，她这身子骨一下子打下去小命就没了，才打了十来下，还剩下二十板子，这会子打不打，就看你这个做主子的，愿不愿救她。”

“太后娘娘，求您饶过樱桃，臣妾一定严加管教她。”红颜把自己放到了最低，就差爬到太后脚下了。

可太后并不需要红颜卑躬屈膝，更不会要她爬到自己面前，她只是希望魏红颜能一辈子忠于皇后，扬手道：“把樱桃带出去，等候她主子发落。”

红颜眼睁睁看着樱桃被拖出去，却什么也不能做，这一刻没有人会来帮她，皇帝不在，皇后未必知道，太后既然要这么做，就一定把什么都想好了，太后到底要她怎么样，一次又一次，是不是她死了才能太平。

“皇帝出门前，求我将你晋封为嫔，说是这样你将来为皇后做事，能更放得开手。”太后道，“这话是不错，可我就怕有的人太放得开手，最后收不住手。”