弘历负气地走到窗下，背着手一言不发，皇后静静地看着，本该最熟悉的身影，如今竟有几分陌生。不知是太后那些话扰乱了她的心境，还是她本就容不得皇帝真心待一个女人，皇后曾满心做好准备该如何应对弘历的怒意，结果想好的话一句没说上，真的看见他这样，什么都说不出了。

皇后沉下心来，自知不该被太后的话困扰和束缚，过去两年她不是过得很好吗，她应该信任弘历、信任红颜，太后的话只能用来警醒，而不该因此将他们从自己身边推开。

“我求得皇额娘点头，说是红颜将她从火场救出，其他的一概不必提起，弘历，如此正好给了红颜晋升的机会。”皇后缓缓道，“救太后是大功，为此晋封嫔位，顺理成章了。”

弘历冷冷地说：“可你我知道，红颜更明白，这嫔位是那碗药换来的，是用朕和她的孩子换来了的。”

眼下后宫子嗣也不算少，可皇帝对几位阿哥不过尔尔，皇后知道弘历在乎他们的孩子，可她没想到有一天，弘历会对她说这样的话，他从前还会掩饰还会刻意回避他对红颜的心思，此刻却清清楚楚地告诉自己他想要与红颜所生的孩子。

皇后心里有些堵，那日她苦劝太后，说正是因为太后一次次的为难，才让皇帝对红颜心存愧疚，也不知道他爱红颜究竟有多深，但太后对魏红颜做的一切，必然是促成这一切的原因之一，对于一个骄傲的帝王而言，不能保护自己喜欢的女人，是何其耻辱的事。

“事已至此，安抚呵护是皇上该对红颜做的事。”皇后冷静下来，不开玩笑也不敷衍，正正经经地说，“我若是你，就以此为她争取更多的好处，反正额娘理亏，怎么都会答应。又何必再把事情弄得僵，你为了红颜与皇额娘翻脸，到头来还是红颜被记恨，真出了什么事，就怕连朝臣们都要针对红颜。”

弘历转身望着她，眼中不服气的模样，宛若年少时的浮躁，这倒是让皇后安心些，好歹丈夫在自己面前，依旧是最本来的面目，心里有几分安慰，语气也软了，说道：“你好好与额娘说说，给红颜一个嫔位。至于那碗药，额娘并没有真的要断了她的子嗣，只是吓唬吓唬她，不会伤了她的身体。”

“真的？”皇帝蹙眉看着皇后，从妻子眼中飘过的一丝不安，让他起了疑心，但到底怎么回事已经不重要了，只等有一天他和红颜有了孩子，这件事才算真正的结束。

“我也没亲眼看到，当然是皇额娘怎么说，我怎么信。”皇后心虚之下，把责任推给了太后，可这事儿本来就和她没一点关系，就因为自己是皇后，才不得不被牵扯进去，那些挑唆是非弄得太后心烦意乱的女人们，却事不关己地在一旁看热闹。

“那朕这会儿去集凤轩。”皇帝长长一叹，到底是自己的亲娘，他不可能真的不管，若是那样，真是要惹得天下人与红颜为敌。

“去吧，难不成还要我陪着你。”皇后无奈地笑着，“额娘心里只有你，你说几句好话她就心软了，你顺着她她就怎么都好说，就当是为了红颜。你可要明白，红颜早晚还要与额娘相见，而额娘是太后之尊，难道为了红颜，让她将来在其他妃嫔面前威严扫地？去吧。”

皇后好话说尽，也实在心累，弘历深知这件事皇后是无辜的，如当年红颜被逼走一样，每一次都是太后自己挑起的事端，唯一让他心安的便是，皇后始终不曾卷入其中，她除了将红颜送到自己身边，这件不知是对还是错的事之后，再没有伤害过红颜。好歹让他心里，还能有一处温柔安心的地方。

弘历终于松口：“朕这就去见额娘，早些把这件事解决，你也好安心，朕实在担心你的身体。”

皇后笑道：“就别费心哄我了，好好安抚红颜吧，我还没见过她，可千雅和如茵都说不好。”

那之后，皇帝从长春仙馆去集凤轩，他从没有哪一次出门归来后，不是先去见太后的，这一次如此反常，难免惹人猜忌。而凝春堂走水的事本就十分蹊跷，特别是不被太后喜欢的魏红颜为什么在那里，然而事情过去好几天，传闻被打得奄奄一息的宫女樱桃眼下也好端端的，许多事和传言对不上号，因皇后和太后的极力封锁，那晚的事对于外人而言始终是个谜。

谜团解不开，新鲜的事则一件不少，皇帝那日去过集凤轩后，太后便下懿旨，因魏贵人救驾有功，晋封为嫔以示嘉奖，择吉日行册封典礼。