红颜让她退下不必在身边伺候，且让门外的人都离得远远的，只留小灵子就好，坐下后为如茵斟酒，笑道：“我并不爱喝酒，可是这冰凉的梅子酒，夏日里直叫人上瘾，我每晚都要喝上一小杯，一天的暑气都没了。过去忙着的时候哪里顾得上一口吃的，如今闲下来，才知道身边有那么多好东西可享用。”

话匣子打开了，两个本就是极容易聊到一会儿的人，说酒说月色，说舒嫔说纯贵妃，可菜吃完了酒喝干了，谁也没有提刚才在长春仙馆发生了什么。

红颜矛盾着，如茵紧张着，这一步终究是都没敢跨出去。一个答应皇后，要把秘密带进棺材里，而另一个本来就对往事知之甚少，怕自己贸然开口会伤人，谁也不如她们彼此体贴着，胜过骨肉血亲。

夜里同榻而眠，红颜侧身摇着扇子为如茵驱热，吃过酒的美人阖目而眠，酒色染红了娇颜，那微微皱着的眉头，却看不出纠结着什么事，红颜以为如茵睡着了，放下扇子正要翻过身去，如茵却突然抓住了她的手。

“没睡着吗？”红颜轻声问了句，可连开口都那么尴尬。

“上回我们一起睡，是去年皇上东巡，你在凝春堂里被灌了药。”如茵依旧闭着眼睛，绯红的眼皮子微微颤动着，像是下一刻就会有泪水从眼中流出，“你说你羡慕我，姐姐，其实不是羡慕，是不甘心对吗？属于我的一切，本该属于你？”

“如茵，我该怎么回答你？”红颜心疼极了，就算她什么都没做，就算她把话对傅恒说得清清楚楚，就算她的心完完全全系在皇帝身上，可她还是存在于傅恒和如茵之间，这么多年了，富察大人依旧对她旧情难忘，红颜不傻，富察傅恒一个眼神，她就什么都明白了。她无法去阻止傅恒想什么，她只能好好地带如茵，这份胜过亲姐妹的感情里，还有她不知几时才能散去的愧疚。

而她一直以为，如茵不知道，她不敢想象一个女人会对自己丈夫心里的另一个女人以诚相待。虽然不能相提并论，但皇后与自己，彼此的心早就互相走远了，不是吗？

“那年我跟着傅恒第一次进宫，路上遇见姐姐从前头过去，当时我还没有看清你的模样，也不认识你，可是傅恒的眼睛就停在你的身上挪不开了。他甚至很大方地告诉我你是谁，让我不要信宫里的谣言，不要看轻你。”

如茵闭着眼睛，语气那样平淡，把心里最难过的事掏出来，她比自己想象得要平静，可是下一刻，泪水就悄无声息地落下了，她说了傅恒酒醉后的话，说了这么多年傅恒在自己面前的谨慎。

“我知道他时不时就会小心翼翼地待我，特别是牵扯到你的时候。”如茵的泪水已经沾湿了枕头，可她还是那么平静地诉说着，“若是光想着他是放不下你在乎你，我早晚会疯的。于是我就想，傅恒的一切用心对待，都是因为在乎我，都是怕伤害我，这样一来我就舒坦了，心里难过的时候，我就紧紧抱着他，知道这辈子他是属于我一个人的，才能安心。”

如茵缓缓睁开眼睛，颤动着双唇道：“当年他一再拖延婚期，是为了悼念自己和姐姐的感情吗？姐姐……你们是不是早就彼此许下了终身？”

红颜心疼得嗓子发堵，努力咽下那份难受，才道：“我被皇上一夜临幸的那天白天，大人在路上等送客出宫的我，意气风发地对我说，皇后娘娘答应他要把我赐给他，他说他要娶我，一辈子待我好。”

如茵终于捂着嘴哭，果然他们是有往事的，可很快又听红颜道：“可我当时就拒绝了他，那时候的我什么都不懂，一个宫女要恪守本分，完全不敢想什么男女情爱，我不知道自己做错了什么让他误会，可我从来没有动过心，甚至在那一天之前，我都不知道自己被人喜欢上了。如茵，一年后我的心才放在皇上的身上，而在那之前，我只是想年满出宫，完全不知道喜欢一个人是什么感觉。”

“可是那晚姐姐说，羡慕我……”如茵说完紧紧咬着唇。

“是呀，可如茵你知道被掰开嘴卡着牙齿往下灌药是什么感觉吗？”红颜双眸湿润，“我怎么能不羡慕你呢，可我一辈子就只能忍着，一辈子都要忍着。”