红颜含泪道：“不是臣妾的错，但的确是臣妾之故。臣妾怕是也要走上皇后娘娘的路，那种感觉，并非能对如茵说而不对您说，那是对如茵也不知从何说起的压抑。臣妾不能让第二个魏红颜，再让臣妾走上那样的路，戴佳氏也好，更多的女人也好，皇上，有一天臣妾若是放手了，您也一笑了之吧。您身边永远不缺陪伴的人，但臣妾还要好好活下去。”

弘历眉头不展，他仿佛懂了红颜的话，又仿佛没明白，紧紧盯着她的双眸看，半晌才说：“说到底都是朕的不是，有再多的魏红颜，倘若朕不动心，又怎么会有现在的一切，可事实已经如此，还能回头重来吗？红颜，朕知道你心里压抑着什么，你是不是觉得皇后不在了，你再也不用对谁愧疚，甚至不用看人脸色行事，可越肆无忌惮地享受和朕在一起的时间，就反而越觉得自责内疚？皇后不在了，但她反而比活着的时候，更紧地束缚着我们，是不是？”

红颜避开了皇帝的目光，三年多了，她每一次的放纵感情，都会想起皇后，每一次的欢乐过后，都会想起皇后，而如今看到小戴佳氏带给自己的压力，想到她真的可能快失去眼前的一切，才明白皇后当年的彷徨。皇后昔日炫耀的所有的骄傲，不过是在掩饰内心的痛苦，她不是为了向红颜示威，她只是不想让自己看起来那么糟……

“臣妾本以为，早就度过了最初动情的那一阵，臣妾以为自己比谁都理智地活着，可原来不是的。”红颜苦笑，“是舍不得荣华富贵，还是万丈光芒呢？荣华富贵臣妾有也不怕失去，而万丈光芒，太后从没容许臣妾在任何地方显耀过，说到底，原来臣妾还是在乎皇上的心的。看到有别的女人可能会取代自己，就受不了了。”

“她怎么会取代你，她不会取代你，任何人都不会取代你。”弘历严肃地对红颜说，“你也从没有取代皇后，没有人能取代安颐，也没有人能取代你，朕到底要怎么说，原本你们就是不相干的，在朕的心里从没有矛盾过。”

红颜却道：“那是皇上的心里，不是臣妾也不是皇后的心里，您心里可以装无数的人，可臣妾和皇后娘娘心里，只能装下皇上。我们能不能互相取代，会不会彼此矛盾，根本不重要，对我们来说，只愿您心里存一个人，谁都一样。所以这样的心情，会不断地反复，难道皇上每一次都要来说一番情话吗？相反，臣妾会自己好好消化和解决，不过是时日长一些，就算是痛，也会痛的麻木的。”

弘历的眉头依旧紧锁，从小就被康熙爷视为最聪明的皇孙，后来做皇子做皇帝，他从没有经历过任何坎坷，自负聪明自负能干，不论是对待朝廷大事，还是后宫琐事，弘历觉得自己算是面面俱到，四十不惑，他怎么却越来越糊涂？

红颜坦率地说：“皇上方才讲，希望臣妾对您无话不说，那臣妾也坦白对您说。皇上不用为了新人或是将来对谁动了心，来向臣妾做任何解释，那没有意义的。再多的理由，再多的无可奈何，您就是有了别的女人呀，不论是陪在身边还是放在心里都一样，对臣妾来说，什么都容不得。可臣妾必须容得，因为臣妾还想陪在您身边一辈子，那么所有的容不得都要放进心里，臣妾没有皇后天生的贵气，没有娘娘她融在骨子里的骄傲，这样的心痛，过段日子就消化了。皇上若真想为此做什么，那就在还喜欢臣妾的时候里，好好守护臣妾，不要让太后再刁难臣妾，更不要让那些新到您身边的女人欺负臣妾。这样，远远比几句心里话，来得有意义得多了。”

皇帝怔怔的，竟不知该说什么好，而红颜则退开去，福了福身子：“皇上您看，非要臣妾说所有的话，说出来的，就是这样让人心酸的无奈。”

“可这样也好过粉饰太平。”弘历却道，“朕这一生太顾全体面，朕这一生就没听过几句真话。假话听多了，就会成真吗？假话永远都是假话……”

“皇上？”

皇帝动情地上前再次抱住了红颜，“朕知道了，朕会好好待你，可是朕忍不住对你说心里话时，你也不要嫌弃，哪有男人不哄女人的，哪有男人不哄自己心爱的女人的。朕早就说过，不再轻易许诺什么，如今竟是忘了。”

热闹的街面上，人来人往，谁也不知道当今皇帝正在这路边的酒楼里与心爱的女人互诉衷肠，傅恒带着身穿常衣的侍卫将酒楼围得任何人都不能靠近，路人走过时，也能感觉到他们身上透出的肃杀气息。

可这样的气息，却丝毫不影响屋子里的温存，寒风吹过，扬起尘土，路上的人眯着眼睛缩着脖子，可傅恒却威风堂堂地站在那里，他守护的并不是一国之君，此时此刻守护的，只是他心上的人。

他最讨厌的便是陪着皇帝四处闲逛，唯有今天，他愿意。