“那次走水的事，我估摸着是她在屋子里祭奠二爷。”红颜道，“她每次见我们，都是好好的，皇上从没觉得她有什么不对劲，见她好我自然放心，但不知道为什么，总觉得哪儿不对劲又说不上来。”

“二爷和二嫂都不在了，倒也出不了什么事。”如茵长长一叹，想起大宅那边的动静，对红颜道，“那拉氏的人对我们家很殷勤呢，这一次皇后若是得了皇子，作为难得的嫡子，那前程不可估量，那拉氏的人很希望我们能全力扶持新皇后。”

红颜嗯了一声，可如茵冷不丁地说：“姐姐就要小心了，他们一面扶持皇后，就一面要为皇后铲除异己，说不定他们都等不到你有一天能生下皇子，在那之前就要对付你。姐姐和皇上的五年之约，考验的未必是皇上的心，还有他们的野心。那时候皇后腹中的孩子五岁，聪明与否都看得出来了，姐姐从现在开始，就要小心。”

红颜微微蹙眉，反问如茵：“好好的，怎么说起这么严肃的话来？”

如茵目色一沉道：“姐姐不如去问问愉妃娘娘，当年富察格格是怎么回事。同是姓富察，可同姓不同宗，她还生下皇上的长子，我们家的人怎么会容得下她。很多事现在都说不清楚了，但姐姐再想想先帝爷，年贵妃为先帝生下三位皇子一位公主，可孩子一个都没留下，连自己的命都送掉了。那紫禁城里，一直都是人吃人的地方，姐姐千万不要以为眼下一切太平就能有一世安逸，可要居安思危才行。我们家几位嫂嫂，不是隔着宫墙就能把紫禁城看透，而是过去那些年里，她们没少为皇后娘娘做事。”

这话题反而更沉重，但红颜今日来找如茵，就是倾诉心中抑郁，说说倒也无妨。

当年宝珍联手嘉嫔害她，红颜大难不死，如今嘉贵妃身边没了丽云那样恶毒的人，除了吵吵嚷嚷再生不出大事，又有纯贵妃被终身禁锢，红颜的确一度以为可以放松警惕，但实则眼前的一切又不同了。她们有了新皇后，新皇后有了子嗣，即便她是个痴情人，可她的家族不痴，她的族人还盼着能成为富察氏这样的参天大树。

“那拉氏一族如今要倚靠我们家的势力，什么好听的话都说，连祖宗都能不要了。”如茵摇头，“可就是这样的人，他今天能跪在你脚下，明儿就能踩在你头上，一旦得势必定过河拆桥，越是这样的人，越是不能扶起来，傅恒他们心里都有数呢。哪怕将来不得不拥立皇后的儿子，在那之前，也一定先把那拉氏一族不安分的人，都收拾干净了。”

红颜想起寿祺太妃给她讲过康熙爷那会儿的事，几大家族博弈，德妃娘娘这个小门小户出来的人，却从其中脱颖而出。寿祺太妃感慨过，与其说是德妃娘娘的福气，不如说是康熙爷一手的安排，那些大臣们再厉害也翻不出天去，皇帝想要保护的女人，谁也别想染指，红颜也曾想过，弘历他会不会有祖父的魄力，但她没想过这样的事，要和自己有什么关系。再者说，她也没儿子，难道还有人觉得她可以生养？

姐妹间说贴心话，时辰不知不觉就过去，即便是皇帝相陪，也不能起在外过夜，到底在夜深前离了富察家赶回圆明园，而宫里的人都只以为，令妃娘娘在平湖秋月陪了太妃一整天，皇帝经常微服私访，大部分时间从不会惊动任何一个人，这一回他更是用心安排，自然能保全红颜的行踪不被任何人知道。

只有愉妃觉得，那天之后红颜的心情看起来好多了，之后姐妹几个商量，一同向皇帝请旨，想在小戴佳氏进宫前，把陆贵人的位份提一提，于是腊月里皇帝下了恩旨，晋封陆贵人为庆嫔，顺带把一向“得宠”的颖贵人也扶持到了嫔位。

二月里，竟是在同一天，嘉贵妃生下十一阿哥，而如茵在宫外生下玲珑可爱的小闺女，红颜不能去探望如茵，只能来九州清晏探望嘉贵妃，到底是有些年纪了，嘉贵妃不如以往几次一边生一边还有力气骂人，这一次生得虽然顺利，但元气大损，红颜来探望时，嘉贵妃早已昏睡过去。

愉妃抱着小阿哥出来给红颜看，叹道：“偏巧皇上去南苑了，等下她醒来，一定又不高兴。可是你看着孩子，真是漂亮极了，到底是她生的儿子。”她看了眼红颜，心里想着，红颜若是能生养，那孩子是不是会更漂亮。

红颜则笑着说：“竟然和如茵同一天生，实在是缘分。”