宫里看似一如既往地准备着过年，可富察傅恒手底下查宁寿宫投毒案的事，从未停下，宁寿宫小厨房和茶水房的宫女太监早就换了一拨新人，涉嫌这件事的所有人都被关押审问。只是这一切皇帝没在明面儿上做，他似乎只想求自己心里一个明白，要不要如当时当刻那样激动地对四阿哥说要给他一个交代，且要看结果如何。

而傅恒有什么线索，一定会告诉如茵，如茵自然会传给红颜听，但因皇帝只字不提，红颜也没有提，不需要装作不知道，不过是弘历不问，她不开口。

那日如茵来，说傅恒查到那拉氏的人，如今在内务府横行霸道，出手干预内务府指派给翊坤宫的宫女太监，十二阿哥、小公主还有未出生的孩子身边的乳母嬷嬷他们都要管。这是明着仗着自家女儿是皇后嚣张，但暗地里，宁寿宫里他们似乎也插了一手。

傅恒说，宁寿宫里的投毒，不至于致人死亡，那日因是用来煮姜茶，催化了毒性的发作，才惹得众妃嫔呕吐甚至晕厥，倘若平日里是太后日常饮茶服药，只会慢慢的侵入太后的身体，等那一缸泉水用完，太后就该病入膏肓了。毫无疑问，那投毒的人不是冲着东西六宫，就是冲着太后去的。

可是什么人能把太后恨成这样？红颜当时和如茵面面相觑，数下来这宫里头，大概没有人能比她更恨了。

嘉贵妃就算受过几次责备，人家好好的生了皇阿哥，好好的坐享贵妃的尊荣，不至于要把太后恨成那样。而颖嫔是自动脱离太后的束缚，精明的人儿宁愿少得宠少风光也不愿被宁寿宫控制，既然都离了，她更不会反过来再去毒杀太后。那宫里就没剩下几个人，咸福宫的纯贵妃被关着，早已没了通天的本事。

红颜当时很自然地想着：“忻嫔？”

可如茵却道：“若是忻嫔，那就是恨，可杀人未必是泄恨，也可能是为了利益呢？”

红颜经这一点拨，加上傅恒特意让如茵来转告那拉氏的行径，她心中浮起了不敢多想的可能，难道是那拉氏的人为了皇后能真正夺得后宫大权，要先让太后离开人世，以免将来太后左右立储之事？

如茵说：“太后把忻嫔弄进来，盼着她生皇子晋位份，执掌六宫之权，这事儿早就传出去了。虽说是冲姐姐吧，可还有皇后啊，太后把忻嫔捧上天去，你倒下后，就该轮到皇后了。他们可不希望有任何人动摇中宫之位，这和当年富察家昔日的心思，一模一样。而且就算忻嫔捧不起来，她还能另找别人，何况老太太对那拉氏的族人，又不似对我们富察家这样客气的，他们理所当然也看不惯太后了。”

回想着那日与如茵的对话，红颜心里一阵阵发紧，那拉氏要真心要除掉太后，也算不难理解，但嘉贵妃到底怎么死的，如茵说傅恒那边一点头绪都没有，那日的姜茶送上去后，茶碗都是一样的东西，那么多妃嫔那么多宫女跟着，回想起来，谁也不记得是怎么分的茶水了。

此时何太医来请平安脉，得知红颜无事，舒妃便好奇问了嘉贵妃的事，愉妃问她为什么这样关心，舒妃竟是道：“我养着永瑆呢，孩子将来若是问我，我总得给他说个明白吧。”

唬得愉妃忙道：“永瑆将来一定不记得这样的事，连他的额娘都会记不起来，你何必去灌输他这样的事，让他心里埋下仇恨？”

舒妃却道：“他一个男孩子，将来傻乎乎的连自己亲娘怎么回事都不知道，这成吗？我不说他兄弟也会说，我是真心想好好抚养他，好好做一场母子。”

何太医见二位娘娘争论，自己不知如何开口，可惜他并没有机会接触到皇贵妃的遗体，不能验明死因，但是从富察大人那里得到的消息，嘉贵妃果然是被另外下了大剂量的剧毒，他和红颜对视，见令妃娘娘摇头，便趁愉妃和舒妃理论时退下了。

这边厢，忻嫔代替太后一处一处送了腊八粥，可惜所有人的态度都是淡淡的，对太后不敢说不感激，可她们谁都不会再碰宁寿宫送的东西，即便有暖轿坐着，上上下下也实在够呛，她回到宁寿宫时脚趾头都冻住了。她想回承乾宫去，又不知如何开口，向太后复命后，便怯怯地说：“小公主身体还不大好，臣妾想回去看看。”

太后望了望天，估摸着皇帝再过一会儿要来请安，冷冷道：“自然有乳母嬷嬷照顾她，你着急什么，再等一下，皇上就来了。”