爱的约会（小说）张宝同译

纽约格兰梅地铁中心问讯处上方的大钟是六点差六分。年轻高大的陆军中尉抬着黝黑的脸庞专注地望着这个时间。他的心猛然一跳，再过六分钟他就要见到一位在过去十三个月中一直在他心中占据特别位置的女人，尽管这个女人他从未见过，但她信中的话语却给了他无穷无尽的精神力量。

那一天的空战是布兰弗德永生难忘的，战斗极其艰苦，他的飞机被一群敌机紧紧地围困着。

他在一封信中曾向她承认说他时常感到恐惧，就在那次战斗的前几天他接到了她的回信：“你当然会感到恐惧……所有的勇士都不例外。如果你以后再感到恐惧，我希望你能记住我对你说的话：是的，我正在死亡之谷中行走，但我并不惧怕邪恶：因为你和我在一起……正是她的这段话，使他恢复了勇气。

现在他就要见到她了，时间已六点差四分。

一个女孩从他身边走过，布兰弗德中尉心里一惊。她胸前戴着一束鲜花，但不是他们事先约定的红玫瑰花。而且，这女孩看起来只有18岁，而霍丽丝·梅耐尔对他说过她已经30岁了。这有什么关系？对此，他回答说，我32岁。而实际上他只有29岁。

他的思绪又回到了在训练基地里读的那本名为《论人性的束缚》的书。书中有许多女性娟娟秀笔的批注。他从不相信一个女人能如此细微而敏锐地深入到男人的心中。她的名字：霍丽丝·梅耐尔，就写在封面贴着的印戳上。他搞了一本纽约市的电话号码册，并查到了她的住址。于是，他给她写了信。她很快就回了信。第二天他就上了前线，但他们一直在通信。

13个月中，她一直忠实地为他写回信，即使他没有来信，她仍继续给他来信。他知道他已经爱上了她，而她也在爱着他。

但他每次向她索取照片，都被她回绝了。她解释说，“如果你对我的感觉是真实的，那么，我的相貌究竟如何其实无关紧要。假如我很漂亮。我常常有这样的感觉，你一直怀有侥幸心理认为我长得很漂亮，而那样的爱情将会使我感到憎恶。假如我并不漂亮（你应该承认这种可能性会很大），那么我就会担心你和我保持通信关系是因为你太孤独，没有其他的人。不，请不要向我索取照片，等你回到纽约与我会面时，你可以再做决定。”差一分钟就六点……他使劲抽了口烟，心开始“咚咚”地跳了起来。

一个年轻女子朝他走了过来。她的手指洁白而细长，淡绿色的裙装，就像春天一样充满着朝气。他开始朝她走去，却忘了注意她戴没戴红色的玫瑰花。当他正朝她走过时，现到一丝挑逗性的笑意清楚地挂在她的嘴角上。

“当兵的，跟我走？”她低声道。

他又向她走近了一步。这时他看见了霍丽丝·梅耐尔。

她几乎直直地站在这位年轻女子的身后。她约40岁出头，花白的头塞在一顶旧帽子里。她的体形过于肥胖，粗厚的大脚插在后跟很低的鞋里，一朵红色的玫瑰花戴在被压皱的外套上。