看着金若水远去的背影，叶青龙有些感慨，喃喃道：“既知今日，何必当初。”

回到客栈，拜见父亲大人，叶青龙见儿子换了新装后仪容不凡，不由抚须笑道：“佛要金装，人要衣装，这话真是不假。”

叶青龙道：“爹爹，我们要在此处耽搁几天？”

叶长歌道：“皇后带女儿回家省亲，要在江南为公主招一驸马，这消息传出去后，恐怕没两天整个江南就要轰动了，听韩知县说，明天开始接受报名，七天后进行选拔。”

叶青龙道：“爹爹，那公主如此刁蛮，就算有幸被孩儿娶到，爹爹难道不怕受气么？”

叶长歌哈哈笑道：“只要叶家兴旺达，个人委屈又算得了什么？何况公主也不见得不会孝顺爹娘，人家乃千金之躯，自小便受宫廷礼仪教育，现在只是顽皮胡闹而已，有了夫君后多半会改正。”

叶青龙沉默不语，暗想：“我会努力让自己失败的，虽然回归叶家内门的诱惑力很大，但要跟这样一个女人生活在一起，可要郁闷死了。”

第二日，叶家父子三人前往设在凤县校场上的报名处报名。但见校场上已经人山人海，水泄不通，兀自有不少年轻人从四面八方赶来。

在现场维持秩序的衙役看到叶家族长也来了，奉承道：“叶前辈大驾光临，可让这里蓬筚生辉了，不知叶前辈给哪位令郎报名？”

叶长歌笑道：“犬子叶青龙还未订婚，所以前来碰碰运气。”

衙役道：“叶公子出马的话，多半要抱得美人归了，哈哈！”当即给叶氏三人开了绿色通道，很快便报上名。

六天之后，报名截止了，从贴在县衙门口的告示可以看到，共有四百多青年才俊虎视眈眈地盯着驸马宝座，创下了玉京地区公开招亲之最。一百余年前，玉京城里曾有一个富家姑娘公开比武招亲，共有将近两百人前去应试，现在终于被凤县的公主招亲超越了。

明日便是正式比武招亲之日，当天晚上，整个凤县的客栈爆满，住不上店的，便到校场上官府准备的简易帐篷里歇息。

校场北已经用毛竹搭起一个雄伟的擂台，附近有军士巡逻，不准闲杂人靠近。

次日早上，校场内的简易帐篷被陆续拆除，睡在帐篷里的人被军士赶到场外。比武会场已经开始布置，校场外则已等候了不少人。

日上中竿时，入场开始。所有入场人员必须是报名登记过的，除了应试人员外，只有少数贵宾级人物方准许入内，比如知县、知州和家族族长等。叶长歌和叶青龙得以入内，叶锦田却被拦在了外面。

四百多人聚集在擂台下面，摩拳划掌，跃跃欲试。幸好场地甚大，人虽多也未见拥挤。

突然一阵鼓乐声响起，一个尖细的声音喊道：“皇后娘娘驾到。”

当皇后和公主出现在擂台上时，台上台下的人尽皆跪倒，高声呼道：“皇后千岁千岁千千岁！”

那皇后戴着面纱，看不清面容，只见她摆摆手，笑道：“都免礼了，快点开始比武！”说罢坐到专门为她准备的贵宾席中，公主则笑盈盈地站在她身旁。

今日公主穿着一身淡红色紧身练功衣，育完整的身材丰满凹凸，吸引了台下少年们的眼球，纷纷出赞叹之声，恨不得立刻将公主拥入怀中。

但有一个少年例外，此人穿一身白色镶金边的华贵长袍，手上拿着一把折扇，器宇轩昂，风度不凡，却连正眼都未望过公主，脸上显出一副无所谓的笑容。

他正是叶青龙。

既然来了，就做一场戏给父亲看看，到关键时刻再输给对手，这样的话叶家也不会太丢脸。

心下做好打算，叶青龙脸上神情变得轻松。

只见擂台主持人凤县知县韩留站在擂台上说道：“比武招亲现在正式开始，按所报名单捉对比试，本府已将所有人配好对，念到名字的即刻上擂台，时间为半柱香，希望大家点到为止，不要出现血腥场面。遇上未到之人，则对手自动晋级，同组两人皆未到，则视为同时弃权，不再补试。”