“是又怎么样？！我爷爷的爷爷，是铁卫队长克里斯·哈特曼！”汉斯大吼道，“吕贝克·劳伦兹亲王的铁卫队长！”

索罗斯心里一震，他简直不相信自己的耳朵。他的心越跳越快，几乎要跳出喉咙。

“罗德斯在温泉堡赢得了整个战争。吕贝克·劳伦兹亲王臣服于他，但他却逼亲王服毒自杀，回过头，在亲王的尸体旁，命令手下奸杀了王后。”公爵抓着椅子扶手的手掌十指关节因为用力而白。索罗斯注意到公爵没有用“罗德斯皇帝”、“初代皇帝”这样的词语。

汉斯一愣，他盯着公爵：“文森特·冯·吕贝克，你怎么知道这些？”他猜出了公爵的身份。

公爵继续说道：“几天后，罗德斯烧死了一个男孩。”

“亲王唯一的儿子，被当祭奠克里斯蒂安·劳伦兹的祭品，活活烧死。”汉斯咬牙切齿，眼睛里像要冒出火来，“而默默无闻的小贵族麦亚，获得了篡位者给他的封姓，摇身一变，变成了塔克斯行省领主麦亚·冯·吕贝克。你的祖先就是个小丑！”

索罗斯转头看着公爵，公爵没有震怒，他挥了挥手，让人拔掉汉斯的衣服，露出上半身。

“大人，他的背上刺着白熊。”铁卫的话证实了文森特和索罗斯的猜想。

“你知道为什么你会姓巴顿？”文森特公爵的语气变得激动，“你说你的爷爷的爷爷，是铁卫队长克里斯·哈特曼。为什么你不叫汉斯·哈特曼？”

汉斯不回答，他的额头上出现细汗。看得出来，他很紧张。

“克里斯队长逃出塔克斯王都巴兰多时，带走了一个男孩，那个男孩的真名叫巴顿·劳伦兹！”公爵看着汉斯，“你真正的名字，是汉斯·劳伦兹！”

汉斯哈哈大笑：“是又怎么样？来啊，杀我啊！你这走狗！”

公爵扑通一声，单膝下跪，索罗斯、铁卫们齐声下跪。

“吕贝克·劳伦兹国王的玄孙，汉斯·劳伦兹王子殿下，”公爵的声音颤抖，“我们忍辱负重一百年，终于找到你了，古塞尔威斯王国、塔克斯王国的正统继承人！”

汉斯瞪大眼睛，站了起来，疑惑道：“你说什么？你一直在找我？”

“是的。殿下。你以为，北方人会那么容易被篡位者征服？铁卫出逃的消息不胫而走，麦亚，我的先祖为等东山再起，接受了冯·吕贝克这个屈辱的封姓。因为他知道，如果没有人稳固北方，等待时机，那古塞尔威斯王国真正的继承者将无法坐上雷霆王座。”公爵的眼里含着泪水，他抬起头，看着汉斯。

汉斯张大嘴巴，摇着头：“不，这不可能，这是圈套！”他抽出短剑，架在公爵的脖子上。

公爵纹丝不动：“殿下，我死不足惜。只要殿下回塔克斯王国，回到巴兰多，整个北方都将为你掀起战旗！”

索罗斯清了清嗓子，小心揣摩用词：“殿下，奥古斯特·鲁道夫死了，布兰德特·鲁道夫成了废人，凯撒·鲁道夫年纪尚幼，雷霆王座只剩下了摄政王塞巴斯蒂安。”

“还有皇后伊凡娜·鲁道夫。”汉斯眯起眼，看着索罗斯。

索罗斯咽了下口水，喉头苦涩。我誓效忠于劳伦兹家族。他艰难地点点头：“推翻罗德斯帝国的时机，快要成熟了。”

汉斯示意众人起来说话。他的目光像要喷出烈火，说道：“那你们有什么打算？我跟着你们回巴兰多，然后立即举起旗帜，南下进攻？”

公爵摇摇头：“不，我们还需要等待时机。各大行省都还拥戴着鲁道夫家族，我们还需要等。”

“等了一百年了！”汉斯一拳砸在桌子上，“我爷爷的爷爷，也就是巴顿·劳伦兹，临死都不瞑目！要等到什么时候？”

公爵看了一眼索罗斯，说道：“坊间流传着一诗歌：当太阳从西边升起，南面的海逆流北上，当月亮从东边落下，北面的风吹倒皑皑白雪。帝国百年，永不复还。”

“胡扯，这说得都不可能成真！”汉斯摇摇头，“帝都空虚，现在正是时候。”

“不，殿下，”索罗斯提出自己的看法，他从诗歌中读到了某种象征意味，“北面的风吹倒皑皑白雪，塔克斯王国在帝都的北面，北面的风象征着您，吹倒皑皑白雪，那就是指您要南下。也就是说，在您南下之前，还有其他的状况生，我们不妨静观其变。”

“这也许不是诗歌，而是预言。”公爵再次跪拜汉斯王子，“殿下，北风萧萧，已然吹起，欢迎回家。”

（第一卷完）