范退思几人驾马车赶往太平总教，一路上并不多话，因照顾波才的伤势，尽管马元义等人的处境险恶，但他们并未着急赶路。风雨 约莫过了半月，才赶到冀州城。时值腊月二十三，是农历小年，虽然遭遇不景气的光年，各家各户仍张灯结彩，除尘祭灶。如果你去往大部分人的家中，便会发现伙房内除了灶神之外，还张贴了大贤良师的画像。太平教根据地在冀北，几年的发展信徒早已遍布天下。

几人下马，纷纷遮着面，避过城防官兵的搜查，依次牵马来在大街上。他们经过一家茶馆，并未停下，忽然看到一名身穿葛布道袍的道士冲他们走过。范退思打量此人约莫三十来岁年纪，相貌平平，留着一撇山羊胡。于仁之鹰眸电射，看此人腰内隆起，显然是带了兵刃。他走到范退思的面前小声说：“好像是太平教的弟子，不知是敌是友”。范退思：“静观其变”。那道人不与他们答话，经过他们身旁突然刮起一阵和风。

待他走过，范退思的手中多了一个布条，他打开看了一眼对其余人说：“跟着他走”。于仁之：“他是接应我们的人”？范退思：“正是”。几人牵着马匹不紧不慢的跟随那道人的后面走去。道人感应到他们会跟来，也镇定的的往前走。出了城门，来到衡水河畔他停下脚步。白夜行说：“朋友，现在你可以大声的说话了”。他转过身冲范退思一躬身说：“拜见天枢道人”。范退思：“我们知道回山的路，何故要接应呢”？

道士说：“弟子是大贤良师门下金执事之一姓张名雷”。范退思：“难怪看着那么眼生，你竟然是大贤良师的密门弟子之一”。张雷：“天枢道人好严厉，这次我现身并非有别的意思，而是因为唐州在教众安插的有探子”。范退思：“抓出来了么”？张雷：“他（她）藏的极为谨慎，一时半会还未查到端倪”。范退思：“这名密探定是经常接触大贤良师的人”。张雷：“不错，还有一件事，这次先师让我来是想告诉天枢道人，刚才冀州城的街道上藏了不少杀手”。

于仁之：“我仔细的感知过，没有发现任何危险的气息”。张雷：“这批杀手不是武功高强之人，而是最普通的老百姓”。范退思：“难怪能骗过个中高手，唐州的手段倒也高明，这着我倒没想到”。白夜行：“是了，大街上的普通人才会让人防不胜防”。张雷：“所以我才会一直领着几位到了此处”。范退思：“你想不想抓住那个密探”？张雷：“天枢道人可有办法”？范退思：“我们再回去一次”。张雷：“我不能让你们再次涉险”。于仁之：“先生的意思是”？范退思：“引蛇出洞”。白夜行：“怎么个引法”？

范退思冲张雷说：“你在城门外等我们”。张雷：“那密探极为狡猾，你们去而复返，他定会怀疑”。范退思：“今天是小年，我们去买些过节用的东西也说得过去”。张雷：“整条街上都是杀手，太危险了”。于仁之：“你刚才也说了普通人不会功夫”。张雷：“所以才更危险，根据情报，这批杀手并不是完全不会功夫，而是暂时被人用什么药物掩盖了气息，所以才极难发现他们的身份”。范退思：“有这个人探子存在，恐怕以后的小年都过不安稳，你不用担心”。张雷下拜曰：“谢天枢道人替我教铲除莫大的隐患”。

王天纵想把波才交给张雷看护，范退思说：“还要波才将军多受些苦头，跟着我们一同回城”。王天纵：“可是师叔他”？波才虚弱的说：“天纵，我要不去先生的计策很快就被识破，我不妨事”。范退思几人又牵马进城，城门看守的官兵见一帮人去而复返便问：“出了城为何还要进城”？白夜行堆笑说：“军爷您有所不知，我们从远处经商过年而回，本来想赶快与家人团聚，但出了城又一想，过节哪有不带礼物的？所以想进城买点东西”他偷偷塞给守城官几两银子，守城官兵乐呵呵的将他们放入城内。

范退思牵着马和于仁之边走边交谈，王天纵、白夜行在街摊上挑选年货。这时一个二十岁左右的乞丐端着碗走到范退思面前，于仁之警惕的看着他。范退思见乞丐面黄肌瘦，可怜巴巴的盯着自己。忙将一吊铜钱放入他的碗内说：“过年了，拿去买个馒头吃”。乞丐高兴的看着铜钱，跪在地上不住的磕头。范退思想去扶他起来，于仁之忙伸出双手扶起他说：“不用客气，不用客气”。乞丐脸上一阵抽搐，他始终挣脱不了于仁之的铁掌。但听得清脆的一声响，乞丐的袖箭落在青石板上，范退思看到袖箭脸上闪过一丝微笑。

乞丐见已经暴露，突然舌头一咬唇边黑血溢出。于仁之松开他双臂，听得卖包子的女人喊道：“杀人啦，杀人啦”，周围的市民顿时大乱。白夜行和王天纵正准备向范退思靠拢，只见卖香囊的老汉眼神一厉，抽出断刀劈向白夜行的面门。于此同时街上卖水果的、卖猪肉的、算卦的纷纷拿出兵刃，约有三十多人，袭向范退思和于仁之。范退思站在当中说：“才发现一个，怎么都如此沉不出气”？于仁之：“这批杀手功力不俗，先生小心了”。范退思：“不要让他有自杀的机会，抓活的”。于仁之“明白”。