开阳城背靠沂蒙山，在下邳以北，青州以南，这里地势险要，是沂水和泗水交汇的所在。【更多精彩小说请访问】

在后世里，开阳又叫临沂。

李贤的北海军如果想开赴下邳城，开阳就是一个绕不开的地方。

此时，驻守开阳的大将名曰臧霸，他麾下有兵马八千人。

这臧霸也是个厉害角色，他十八岁的时候，父亲臧戒滥用私刑，杀害囚犯，触怒了太守，被关押在费县大牢，生机渺茫。臧霸得知之后，连夜统领食客十八人杀入费县西山大牢，不但救出了臧戒，还把太守一刀杀了。

当时，费县数百名乡勇畏惧臧霸的勇猛，人人避逃。

作出这等无法无天的事情，费县自然是待不下去了，于是臧霸父子便逃往东海郡。

大汉以孝道治天下，臧霸这等行径非但没有引人唾骂，反而为人津津乐道，成为孝勇双全的榜样。

后来，黄巾作乱，臧霸散尽家财，收兵近千人，由于作战勇猛，他与贼兵大战数阵，未曾一败。

陶谦大喜，拜臧霸为骑都尉。

臧霸胸有大志，他通过剿灭黄巾的战事不断地壮大自己，等到陶谦察觉不妥的时候，臧霸已经拥兵数千人，成为听调不听宣的角色。

陶谦虽然恨之入骨，却也无可奈何。

这一日，臧霸将麾下部将孙观、吴敦、尹礼聚集到一处。

甫一见面，臧霸便说道：“陶谦活不了多久了”。

孙观面露喜色：“哈哈，这老狗终于要死了，大兄，咱们要兵发下邳城吗？”

臧霸皱起眉头，嘴里道：“曹豹这杀才驻守下邳，咱们这万余兵马，只怕讨不到好处”。

“怕个鸟，不过是一帮残兵败将罢了”

吴敦这时候插了一句话：“小沛还有李贤的五千兵马”。

孙观吸了一口冷气，北海军的战力他是见识过的，即便他目中无人，却也不敢大言不惭。

好端端的氛围被吴敦毁了，孙观很是不爽，他嘀咕道：“陶谦这老鬼留下于禁，难不成就是防备我们的？”

尹礼冷笑，道：“他不仁，我不义，我听说刘备有可能入主徐州，咱们要不要帮他一把？”

臧霸盯了尹礼半晌，方才意味深长地说道：“刘备派来使者，想让我助他一臂之力”。

孙观皱眉，连连摇头：“刘备有多少人马？”

“不过五千人”

“李贤有多少兵马？”

“老卒三万开外，新卒两万人”

孙观大笑：“我听说刘备与李贤不睦，咱们如果帮助刘备，岂不是要与李贤敌对？”

尹礼收了刘备的好处，当下辩解道：“远水解不了近渴，李贤兵马虽然多，可却鞭长莫及，只要我们反应及时，先下手为强！”

吴敦疑惑道：“陶谦可是有两个儿子呀，他不打算让他的儿子接位吗？”

臧霸不屑：“黄口竖子罢了，不值一提”。

“都尉，我听说小沛城的于禁之前是曹操麾下部将”

“嗯？那又如何？”

“李贤对待一个降将尚且如此信任，其人心胸可见一斑”

尹礼皱眉，反驳道：“那李贤能给我们什么好处？我们为什么要帮助他？”

“李贤兵强马壮，咱们帮助他，胜算极大”

“锦上添花容易，雪中送炭难，正是因为刘备不如李贤，一旦他入主徐州，我们才能得到足够的好处”

“若是败了呢？”

尹礼还要争辩，臧霸已经有些不耐烦了，“够了，都他娘的住嘴！”

臧霸一言既出，众人再不敢多言。

“李贤也派来了使者”

“啊？”尹礼面露惊色，孙观却喜笑颜开，唯有吴敦很是冷静：“李贤应允了什么好处？”

“铁甲三百副，战马两百匹，米粟两千石”

尹礼目结舌，无论是铁甲还是战马，这在徐州都是紧缺的战略物资，更别说米粟了，方圆几百里，也只有李贤能够财大气粗到这种地步。

孙观似笑非笑，他瞥了尹礼一眼，嘴里道：“李贤倒是大手笔，那刘玄德呢？”

臧霸忽然笑了起来：“刘备答应事成之后保举我为东海国相”。

孙观连连摇头，“空口白牙，还是李贤来的实在！”

尹礼脸色很是难看，幸好他与刘备只是泛泛之交，如若不然岂不是丢尽了脸面？

“吴敦，你觉得如何？”

“如果都尉不打算拥兵自立的话，还是投奔李贤来的好一些”

“喔？为什么这么说？”

“其一，李贤军力强盛，且在小沛留有五千兵马，那刘备虽然也有兵马在手，可却是些残兵败将；其二，下邳糜氏与李贤交好，陈氏陈登也与李贤颇有来往，如果下邳大族拥立李贤，就算陶谦在世，只怕也无力反对”

臧霸连连颌首，他正色道：“还有其三吗？”

“其三，李贤击退曹操、袁术，于徐州百姓有恩，民心向背不容忽视”

臧霸闭门苦思，半晌之后方才叹了口气，道：“开阳虽然易守难攻，但却不是根基之地，这里粮秣不多，无法长期立足，我听说陶谦属意李贤，咱们且静观其变吧”。

“也好”

下邳城，陶谦将陶应、陶商唤到跟前，嘴里道：“为父时日无多，你们兄弟两人以后好自为之”。

陶商跪伏在地，痛哭流涕：“父亲！”