占据宛城，标志着曹操的势力正式进入南阳郡。

兖州、豫州久经战乱，民生凋敝，曹操虽然休养生息，采取多重措施鼓励耕种，可是，州郡所产依旧入不敷出。

南阳郡就不同了，历史上，南阳可以说是刘备的起家之地。

正是凭借诸葛亮火烧新野的成功，刘备才赢得了喘息之机，否则的话，也就不会有什么蜀汉昭烈帝了。

眼下，南阳落入曹操手中，兖州军终于有了宽裕的粮仓。

曹操从不缺兵，缺的只是粮秣。

如果有充足的粮秣供应，用不了多久，曹操便可以将触角深入关中！

丢了天子刘协，又在李贤手中一败涂地，如今，西凉军阀在关中的声势一落千丈。

只要一个合适的契机，曹操将重入洛阳，这一次，他会以成功者的身份入城。

当然了，对于曹操而言，当务之急是解决眼中钉，肉中刺。

兖州军入主南阳，并非毫无弊端。

往南俱是刘表的势力范围，江夏也好，南郡也罢，这都是刘表最核心的利益范围，也就是说，一旦曹操试图往南扩张，刘表必会反目成仇。

至于往东，李贤盘踞的汝南郡充当其冲。

面对李贤这个共同的敌人，荆州刘表可能不会主动进攻曹操，可是，李贤就不同了。

一旦李贤有机可乘，他一定不会放过机会。

换句话说，曹操若想长久地统治南阳，必须解决李贤在汝南的势力。

击败刘辟等人之后，李贤已经使人在汝南经营了三年。

三年的时间，足以将汝南彻底融入徐州。

数月前，周仓统领背嵬军奇袭兖州，之后，驻守九江的李典换防汝南。

如今，汝南有兵马六千。

听上去兵马不多，可实际上，只要李贤愿意，随时可以抽调大量兵马。

北方的战事已经告一段落，李贤觉得，是时候将战略重心转移了。

建安二年五月，张绣兵败，引军四千逃入汝南郡。

李典不敢大意，第一时间集结兵马，质问张绣。

张绣已经得罪了曹操，自然不想再得罪李贤，他亲自来到李典军营，流露出投靠李贤之意。

李典不敢大意，张绣的叔父张济可是西凉军赫赫有名的大将，虽然张济已经不在了，可是，张绣麾下精锐犹存。

若能收降如此势力，对于大局而言自然是极好的。

于是，李典一方面飞鸽传书，将此喜讯报与李贤知晓，一方面宽慰张绣，设宴款待。

兵败流离，张绣显得很是抑郁。

李典并未谈及曹操，而是聊起了并州的战事：“佑维可曾听说并州之事？”

“嗯？”

“鲜卑大王扶罗韩引军十万入侵并州，近日却为青州都尉太史慈所败！”

张绣神情惊讶，这是他第一次听到北地的消息。

鲜卑人的厉害，张绣在西凉的时候深有感触，如今，堂堂的鲜卑大王竟然一败涂地，颇有些匪夷所思。

若非知道李典不会说谎，否则的话，张绣早已经破口大笑。

如今，满腔的疑问涌上心头，暂时压下了战败的不爽，张绣急问道：“上个月，我刚刚听说太史慈大败乌桓，这个月竟然又败了鲜卑，如此以来，幽、并之地岂不是尽入李使君之手？”

李典微微颌首，一副俱有荣焉的模样，“我青州兵强马壮，绝不是曹孟德之流可以比拟的！”

张绣心神一动，“我听说李使君与曹阿瞒多次敌对，仇深似海，不知对否？”

“不错，确有此事”

张绣目露希翼：“敢问李兄，不知可否暂借一些兵马供我使唤？”

李典皱起眉头，感觉很是荒谬，不过，他还是和颜瑞色地说道：“佑维意欲何为？”

张绣咬紧牙关，道：“我要杀了曹阿瞒，眼下他立足未稳，正是天赐良机”。

李典摇了摇头，道：“曹操麾下兵强马壮，仅靠你我二人联手，只怕难以成事”。

张绣气往上涌：“李兄难道是怕了吗？”

李典并不发怒，道：“非也”。

“那是何故？”