这时，韩遂统领自家兵马已经出了山道。

韩遂从未想到，自己有一天会以这种方式回来。

汉军先锋，只是先锋而已，在后面还有田楷等人的大队人马。

这条山道韩遂曾经来过，此时，他环顾左右，道“阎行，看来朱桓果然有一手，你看，两侧的钉子没了”。

阎行微微颌首，道：“朱桓此人虽然名不见经传，但是，李贤却对他信任有加，将军，李贤看中的人物，岂是庸才？”

韩遂锊须微笑，道：“嗯，是这个道理，对了，阎行，前面就是沾县了，你有何破城良策？”

“强攻只是下策，我军远道而来，如果一直硬攻强打，折损定会严重，能够少些损耗的话，总归是好的”

“何为良策？”

阎行没有妄加断语，他笑道：“斥候何在，我想先问问城中的情报”。

女婿如此沉稳，韩遂很是满意，“嗯，斥候来了”。

话音刚落，朱桓麾下军卒便出现在二人面前，“斥候王焦见过将军”。

“免礼吧，烽火台已经夺下了吗？”

斥候挺直了腰身，道：“幸不辱命，朱将军带着我们连夺三座烽火台，沾县守军尚不知晓”。

韩遂由衷赞叹，“妙极，妙极，此役过后，我定向大将军禀明此事，朱将军立下一桩大功呀”。

斥候不置可否。

阎行这时候问道：“沾县的情况可曾探明？”

“城中有两千守军，守将名叫杨密，是马超的部将，沾县城高两丈，只有两座城门，前些时日，马超刚刚下达严禁商贾入城的军令，若想混入城中，只怕较为困难”

阎行毫不意外，“城门是什么制成的？”

“生铁，绝非木制铁皮，而是实心的铁门”

韩遂吸了口冷气，数百斤重的铁门，完全杜绝了破门而入的想法。

阎行又道：“城中民居、军寨多以木材为料？”

“不错，靠山吃山，百姓们都用木材建房”

“不知军侯可否绘出城中军力布防图？”

军侯躬身行礼，“时间仓促，小人只能挥出一部分，如果有疏漏之处，还请将军勿怪”

“无妨，你尽管绘出”

“喏！”

一炷香的功夫过去，军侯终于完工。

阎行手指舆图，对韩遂说道：“根据城中的兵力分布，我的计策就在这里！”

韩遂定神望去，之间阎行所指的方向是一座山脉。

夜色已深，沾县城中万籁俱寂。

东侧的大山挡住了空中的月亮，也挡住了部分寒风。

星星点点的光亮下，只有数百名轮值的军卒在城头巡弋。

冀州军虎视眈眈，随时可能大举进犯，守军不得不提高警惕，严加防备。

只是，长久以来形成的习惯使得守军过于依赖烽火台，他们固执地认为，只要烽火台没事，那便平安无事。

沾县东侧的太行山道不利大军行动，一次行进五千人马已经是极限了。

五千人马对付严阵以待的沾县守军？

守军们表示不曾畏惧。

今日，牛角岭上的烽火照常升起，没有丝毫异常，守军们缓了口气，他们虽然虽好了万全准备，但是，如果能够避免厮杀，他们一定会乐此不彼。

只可惜，战争从来不会以军卒的意愿而转移。

沾县城东五里处的山林中，朱桓统领五百军卒正一路狂奔。

每一个军卒身上都背负着重重的军械，那是他们不同于寻常军卒的地方。

朱桓的目标就是沾县城东的这座山脉。

山道崎岖，地势险要，一旦夺取制高点便可以扼守要道。

事先，朱桓已经查探清楚，山顶只有百余名军卒驻守，不足为惧。

小半个时辰之后，朱桓到达山坡，他分出一半的军卒去解决山顶的敌军，自己带着剩下的人马开始布置军械。

山坡距离城池足有二百步，这个距离，早已经超过了寻常箭矢。

然而，对于徐州军而言，这一切并不是问题。

李贤虽然不能将大型投石器运到山上，但是，马钧已经发明出一种可以拆卸组装的小型投石机。

与大型投石机动辄数百斤投掷物相比，小型投石机的最大负重是八十斤。

这个重量在攻打城池的时候几乎不起作用，但是，在这时候却可以起奇效。

半个时辰之后，朱桓组装出四架投石器。

城中火光点点，没有一丝动静。

朱桓微微一笑，道：“准备火坛”。

“喏！”

所谓的火坛是用麻布在火油中浸泡了三天三夜之后的产物。

层层包裹的麻木足有五十斤，通过投石器可以掷出三百五十步。

这个距离足以威胁的沾县了。

巨大的火球放入铜兜，军卒们拖拽着牛筋，绞盘吱嘎嘎作响。

“将军准备好了”

朱桓微微颌首，“点火，放！”

“嘭嘭嘭”，火光腾空而起，燃烧的火球在夜空中分外耀眼。

树林中，阎行握紧了拳头，他屏住呼吸，耐心等候。

沾县依旧不曾察觉，只是，火球凌空而至的时候，哨兵才发出凄厉的叫喊。

“敌袭！”

“敌袭？火球？”

“火球从何而来？”

守军乱了方寸，他们从未想到火球会从天而降，就好像没向导火球会从东山出现一样。

山上不是有百余守军吗？

烽火台呢？

敌军从何而来，为什么所有烽火都没有示警？

当示警的钟声响起的时候，城中已经燃起了大火。

无数的士兵在火光中狂奔而出，他们完全被熊熊燃烧的军寨惊呆了。

火球在继续，火借风势，大火越烧越裂，牙将骑马飞奔而来，他急得大喊：“速速灭火！”