“请大人见谅，恕小人无法从命！”钟正淳沉声答道。

“你说什么？”沈宏茂几乎不敢相信自己的耳朵。

“请大人见谅，恕小人无法从命！”

沈宏茂已经被气得浑身发抖了，他气急反笑，问道：“好，你说说为何不能从命？”

“大人，若是我们把黄老板的缅甸米放在店里代售，由于缅甸米价格要低得多，肯定客人多半只会买缅甸米，那我们的米就卖不出去了。我们仓库里有二十多万石的米，若是卖不出去，这个损失根本不是那半成利润可以弥补的。其次我们米行和两浙许多当地米行、大田主都有多年的合作关系，很多都是我们拿了米签订合约，规定在一两个月后付米钱，若是依照大人您的办法，那我们就无法给这些老朋友货款了。这样一来，破坏了我们米行的信誉事小，伤害了这些田主、农夫可就事大了！”

听了这一番话，沈宏茂的眼睛几欲喷出火来，对方的口气虽然很软，但态度却十分坚决，而且对方的话语中还隐隐有威胁的意思，因为江南的地主阶层一直以来都在朝廷中有很大的潜势力，如果自己得罪了他们，恐怕遗祸无穷。

“八成就八成吧！”一个细微的声音从沈宏茂耳边传来，随即他感觉到自己的手臂被轻拍了一下。

“八成就八成吧！”胡克勤从椅子上站起身来，笑道：“列位为国分忧，老夫在这里先谢过了！”说罢他向两桌人举杯，一饮而尽。随即他说道：“老夫年事已高，精力衰颓，就先告退了。列位今夜一定要多饮几杯酒，不醉不归！”说罢他扯了一下沈宏茂的衣袖，便当先向外走去，沈宏茂一愣，赶忙跟了上去。

“恭送二位大人！”随着外间军官拖长的声音，两边桌子上的商人们赶忙起身相送。

“恶贼、狗才、蠹虫！”刚刚离开后堂，沈宏茂便再也压抑不住胸中的怒气，连声大骂起来：“这些混蛋竟然敢如此跋扈，还有把朝廷放在眼里吗？”

“沈大人，且息怒！”

听到身后传来低沉的声音，沈宏茂转过身来，只听得胡克勤沉声道：“今日的事情，其实也是我们想的太容易了，要让这些米商们将口中的肥肉吐出来，哪有这般容易的。不过——”说到这里，胡克勤突然停住了，听出弦外之音的沈宏茂低声问道：“胡大人，您觉得有什么不对吗？”

“嗯，你不觉得那个黄仲连有些不对吗？他一个纺纱厂主屯那么多大米作甚，还都是缅甸大米。莫不是在他背后还有人？在操纵这一切？”

沈宏茂的额头也皱了起来，他的脑海中立刻闪过一个名字——“陈再兴”，也难怪如此，他这个旧友现在就在上海，那些大米又是缅甸来的，这两者间是不是有密切的联系呢？他抬起头看了胡克勤一眼，两个人立刻都明白对方都想到一起去了。

胡克勤笑道：“夜已经深了，老夫身子骨有些撑不住了，不如我们便回去各自歇息吧！米价的事情我们放放再说吧！”

“也好，那就恭送胡大人了！”沈宏茂会意的向胡克勤拱了拱手。看着胡克勤远去的背影，沈宏茂沉声自言自语道：“陈复生呀陈复生，你到底在多少事情上都有插手呢？”

深夜，柳家公馆。

屋内摆设十分简单，墙壁上也并无什么装饰，之摆放着数张紫檀木的扶手椅，陈再兴与柳治平二人坐在茶几旁，下首站着一人，正是黄仲连，这位黄老板正连比带划的说些什么。

“这么说，那位钟正淳最多愿意让到八成啦？”陈再兴听完了黄仲连的讲述，沉声问道。

“正是，陈先生。多亏了您的妙计，二位是没看到今天酒桌上那个姓钟的听到我愿意拿出一半价格的大米是啥表情！嘿！整张脸立刻就青了！只差没把胆汁吐出来！”黄仲连已经是眉飞色舞，显然今天的事情让他非常解恨：“他桌上不少人其实已经松口了，不过那个姓钟的倒是嘴硬，死死地咬住八成不放！”说到这里，黄仲连对对方露出一丝惺惺相惜的意思来。

“无妨，反正今天已经将朝廷接触禁令的意思给逼出来了，其他的都是小节！”陈再兴笑了笑：“这个钟正淳想必还以为基层的米店都在他们手里，就算缅甸米能进口也过不了他们那一关吧！所以才这么嘴硬！”说到这里，陈再兴冷笑了一声，对一旁的柳治平道：“接下来就请柳公出手了，将这个硬核桃给砸碎了。”

柳治平笑道：“好说，好说，世侄你开了口，我自然是任凭驱策！”

“不敢！”陈再兴笑了笑：“这些米行有不少人都是依靠银行的贷款资金作为周转的，您只需找个几个快到期的，催促还款即可。只要打开一个缺口，剩下的就简单了！”

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