刘穆之叹服道，“真是听君一席话，胜读十年书啊。”

范二戏谑道，“同时也绝了修道之心吧？”

刘穆之点头称是，范二则苦笑道，“我也是听先人闲聊，才有此感悟，继而知修道之艰，所以早就绝了这心思。我曾想过退出天师道，道君却亲授了兵字符，哎。”

范二说着话，便掏出了铜符放在手上把玩起来。

刘穆之听范二说起退出天师道，当即大惊失色，“千万不要，如今天师道的势力遍布九州，你若公然退教，以后只怕麻烦缠身啊。”

“我也知这想法不现实，却时常恨自己这个身份。”范二摆了摆手，安抚了刘穆之后又问道，“道民，你对当今的朝局又是怎么看？”

刘穆之想了想，说道，“说到朝局，我倒有些担心君上了。自从谢太傅还政后，朝政表面上回到了君上手中，实际上却由会稽王把持着；君上把心腹派去镇守京口、荆州、江州等重镇，朝堂上却多是道子**啊。”

范二竖起拇指，夸赞道，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，道民，你思虑得很周全。”

刘穆之喃喃自语，“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君......”

范二点头道，“是啊，你的眼界和心胸，都是我所敬服的。你忧虑得不错，如今的太傅与郑庄公之弟段叔、汉孝景帝之弟梁王何异？要是他们兄弟势成水火，天师道会如何？南郡的桓玄又会如何？”

“有国舅镇守京口，有振威将军刺史荆州，道子**怎敢妄动？至于桓南郡，他在荆州或许可以为所欲为，但直接参与朝廷纷争的可能性不大；而道君如今做的，不过是与沙门角斗罢了。”刘穆之摇摇头，缓缓就把自己的看法说了出来。

范二之所以确定天师道之乱和桓玄谋反，用的是重生者的上帝视角；悲催的是，他只能用预言的方式把事实说出来，却没法用肯定的语气说服刘穆之。

尽管如此，范二还是从刘穆之的话中找到了一个大家都认同的现实，那就是司马道子在朝中的势力已喧宾夺主；换句话说，如今的京城已成了司马道子的天下，至少明眼人都看出了这一点。

有了这个判断，范二便直言相告道，“君上与太傅的暗斗，终有一天变成明争，京城如今已是暗藏凶险的漩涡中心了；就算我的推测与现实有出入，但得罪会稽王却是板上钉钉了。就今日我与司马元显喝完这顿酒的感受，——朝堂之乱不因会稽王，而在会稽王世子啊。”

“公子的意思是？”听了范二之语，刘穆之久久不言，好一会才问起来。

“我想早日离开京城，为乱世将临做准备。”范二看着刘穆之，平静地回应道。

刘穆之心中一震，想要捕捉范二的真正意图，却怎么都抓不住重点。

范二也盯着刘穆之的眼睛，沉声道，“‘彼窃钩者诛，窃国者为诸侯，诸侯之门而仁义存焉’；又说，‘王侯将相，宁有种乎！’”

刘穆之听范二语气凌厉，竟吓了一跳，直到手中的茶碗“当”地一声落到地上，他才沙哑着声音道，“公子，慎言。”

范二摇了摇头，意味深长道，“道民，这里只有你我，所以我想说说对中朝的看法。自永嘉南渡始，咱们已偏安江左八十余年了，你觉得这八十年来江左的百姓过得如何？这是一个看出身和看脸的时代啊，有的人尚未出生便已注定了荣华富贵，他们只要会开口问好会动笔就能做五品官；更多人则注定穷困潦倒一辈子，无论付出多少艰辛都没用，这公平吗！道民，你也是汉高祖的子孙，你还记得汉孝武帝时华夏的疆土之广吗？难道你就没想过我们有一天能回到江北收复失地，恢复大汉的荣光？可你看看现在的江左，贫穷的人在死亡线上挣扎，手握国家重器的却醉生梦死得过且过，除了偶尔勾心斗角外简直是尸位素餐，这是怎么了？他们甚至连维继纲常都懒得应付了，这是一个怎样的国度？这是一个没有任何希望的国家！身在江湖是因为我们无能吗？是这个国家病了！”

刘穆之原想让这个话题就此打住，哪知范二竟掏心肺腑？

听着范二一腔热血，刘穆之亦是感同身受，特别是听他质问自己的出身时。

待范二说完，刘穆之亦是动容道，“想不到公子胸怀大志，我自愧弗如啊。”

范二向刘穆之伸出手掌，继续道，“道民，你也不希望窝窝囊囊一辈子吧，助我实现这个抱负如何？我相信，只要你我联手，一定可以建立一个属于自己的基业，一定能实现伟大民族的复兴，一定能让国民通过拼搏就可获取官爵和地位，一定能让国民活得有尊严！”

这话简直就是赤果果的革命宣言了，刘穆之听得心惊肉跳的，可听完后脸上却露出了些许坚毅。

一如刘穆之自己所言，他原本是一个地道的吃货，但他的家境不能让他吃得任性，倒是江氏娘家的生活甚为优渥，所以他时常去打秋风。

江家虽只是中品士族，但对刘穆之这个穷女婿向来是爱答不理的，对他偶尔蹭饭的行为更是不假辞色。

有一次，江家请了一些身份地位同等的名流举办宴席，刘穆之未受邀请却无巧不巧地碰上了，江家人只得勉强安排他入席。

酒足饭饱后，刘穆之见有新采的槟榔，便开口请求拿几个回家；江家大舅子却当众讥笑道，“槟榔是用来消食的，你这个饿鬼几时吃饱过，要它何用？”

众人哄堂大笑，刘穆之从此不登江家门。