徐兆宽接了茶碗在手里，心中感喟，面上露出惭色：“儿子不能在母亲面前尽孝，还要老母亲牵念，委实不孝。”

徐老太太望着儿子的眼神中满是慈爱，“普天下为娘的都是一个心，你在外为国尽忠，就是最大的孝了，”说罢又吩咐玛瑙：“去叫小厨房预备老爷爱吃的桂花糕。”

玛瑙应着退下，屋中只余母子二人，徐老太太面上慈爱温融之色稍稍敛去，肃容问儿子：“听你在信里说，出任兵部尚书的事儿要有变数？”

徐兆宽微垂着视线，从嗓子里嗯了一声，徐老太太面上神色有些复杂，右手摩挲着紫檀香木雕花的椅背，动了动嘴唇，良久却又化作一声沉沉的叹息，似乎已认定了这个不好的结果。

徐老太太看着儿子的神色，慢慢说道：“听闻太子爷上书保举，赞你忠勇可嘉，理应予以重用，万岁爷也露出这个意思。君上尚在春秋鼎盛的时候，太子却已德贤才昭，多少也会招惹皇上的猜度，如此对咱们这种人家正是极有力的。”

皇太子实力太强，皇上自然就要抬举其他皇子，徐家成了四皇子的泰山，按说不应该因此被驳差事才对。

“太子殿下雄才大度，颇有储君气象，”听见徐老太太的分析，徐兆宽不由凝住两道浓眉，先是说了两句路边的话，又道，“谁知朝中起了变数，吏部尚书薛阊当朝参阂，说我治家不严，纵容家奴在外行凶房印子钱，原本这些私宅小事也无人在意，儿子在朝中也有些故交能说得上话，谁知朝中竟有十数名三品以上大臣出面附议薛阊所奏，将此事闹大，万岁爷当朝虽未表态，可以儿子多年对圣意的揣测，这事十之八九是不成了。”

奴才仗着主子的势在外行凶，内宅媳妇子在外放印子钱，这些老太太原本心里就有数，似这等权宦阀阅之家，这等事真是太过寻常了，她也只是像其他主母那样掌控住大局不出大乱子即可，从未想到会在这上头栽跟头，因此更是恨极了姚氏那个眼皮子浅的。

“自然，圣上有顾虑也不尽是因为这点子事，”徐兆宽苦笑道。

徐老太太眼眸一亮，一语中的：“我记得薛阊的老泰山乃是文华殿大学士沈恒正？”

徐兆宽点头道：“母亲所言正中关节，沈恒正原是东宫长吏出身，薛阊所奏多半也有太子爷的意思。”

太子殿下这些年虽一直对外做出一副兄友弟恭的样子，实则还是忌惮着济王爷的，老太太暗叹一声，只听徐兆宽接着说道：“所谓内宅私事，不过是他们打着的幌子，欲加之罪何患无辞？更何况……”他说到这里顿了一顿，一双炯炯的双眸看定了老母亲：“因家宅不宁而祸起萧墙者不在少数，母亲可还记得宁荣侯府。”

老太太一凛，手里紧紧捏住那一串蜜蜡念珠。

“儿子虽今日才回京，可家中之事却是听了不少，”徐兆宽继续说道。