狗泺盐池以西，紧贴着也里牙思建立的盐场，有片仓库区域。

库区是这两年里新建起来的，方圆近三亩地，外围本来是栅栏，去年年底的时候开始加高加厚，库区里也新建了供人长期居住的房舍和院落。、

但是扩建的速度，始终没赶上人流的增长幅度。每次有较大规模的商队来此，房舍和院落都会被住满，各处院落里都人声鼎沸，热闹的很。有闲工夫的商人彼此谈笑，出力气赚钱的民伕则扛着盐包或者其它货物往来搬运，吆喝声不绝于耳。

库区里几乎见不到蒙古人，在外围，栅栏围墙后头，则有好几座蒙古人造的箭塔。腰间裹着毛皮的蒙古人，经常登上箭塔虎视眈眈地往下看，但商人们并不是特别在乎。

成吉思汗西征以后，蒙古人没有再发起过大规模的南下劫掠，可草原边缘，蒙古军和周军之间的小规模冲突时不时会爆发，各自都有吃亏的时候。时间久了，在厮杀之外就形成了特殊的秩序，商人们遵循着秩序赚钱，并不担心会有危险。

真要说起危险……

有一支较大规模的队伍昨天才到达，几名商人兴致勃勃地在库区范围内闲逛。他们注意到，自己脚踏过的地面，有明显大火焚烧的痕迹，黑灰下面，还时常能够看到腐烂的皮甲片、碎裂的铁叶子，甚至有些像是断裂人骨的东西。很多仓库也明显是贴着破损城垣建造起来。

可见此地曾经是剧烈厮杀的战场，好在一切都过去了。至少这两年里，草原边缘大体是安全的。

“三百多年前，契丹人在草原上开通的古盐道，交易的便是草原盐池所出的青盐。青盐的来路，主要是北面千里以外的额吉淖尔，运盐队伍南行经过沙地，在狗泺收取本地所产湖盐，然后下坝，进入中原。”

一名中原商贩站在半座土墙旁边，志得意满地拍着夯土，对同伴道：

“盐道是辽国的重要财源，所以辽国在狗泺西岸，择了个地势紧要之处，设立狗泺盐司。后来大金崛起，太祖皇帝完颜阿骨打曾在此地与辽军大战，生擒辽国的都统驸马萧规。因此地既有塞上锁钥的地形，又有盐池之利，大金国不止延续了此地的盐司，还设了榷场负责与北方草原民族开展贸易，由昌州地方统一管辖。这个昌州城，就是咱们现在踏足的地方，咱们大周皇帝出生的地方，就是昌州！”

这些话，其实一路北来，早就有人说过，听者大都反复听过几遍，有兴趣的人还沿途讨论，旁人耳里快要出老茧。可身处苍茫原野之中，眼前看着断壁残垣和墙体上刀劈斧凿的痕迹，想到这一路行来的辛苦，感触就不一样了。

顿时便有人肃然起敬，有人四处张望，看看有没有地方行礼致敬，口中问道：“陛下经常说，自己出身于昌州乌沙堡，乌沙堡便是这里么？”

那商贾摇头：“我也只是第二次来这里，诚如诸位所见，昌州的旧有建筑都被夷为平地了。当年在此的居民也早都被杀尽，掳走……我委实不晓得这些。”

众人失望地叹了口气。

大周建国时日尚短，但朝堂君臣都很注意给百姓以休养生息，这阵子各地的经济渐渐不似早年那般凋敝，而且和南朝宋国的关系，也不似大金在时那么剑拔弩张。于是商贾们的日子普遍好过起来。

又因为这个新崛起的国家武风极盛，竟然有压倒黑鞑的势头，所以大家的生意又慢慢做到了草原上，人人都觉得，未来很有盼头，也都对那位颇具传奇色彩的年轻皇帝很是尊崇。

不少人在半路上就说了，若能见着皇帝当年在行伍间的遗迹，无论如何都得拜一拜，沾沾福气和贵气。

可惜整個北疆防线的架子，在蒙古人前几次入侵时遭到彻底摧毁。如今的草原上，无论军人、官员、商贾还是农夫，全都是这两年里慢慢北上，想要捞取好处的新手，那些大金国治下驻守边疆的旧人几乎全都化作蒙古人刀下之鬼。知晓当年规模、能给商人们答疑解惑的活人，竟是一个也无。