“不然我怎么是你恒哥呢！”刘恒得意笑道，转而又问起之前的事，“对了，今天街面上这动静，又是怎么回事？”

“这事，这事……”大嘴祝挠头苦恼，说得吞吞吐吐，“我大伯说八成和你……”

他面色突然一变，猛地扯住刘恒，焦急道：“恒哥儿，你回去吧，这几天都别来学堂了，我帮你请病假！”

“都快到学堂门口了，你怎么……”

已经能见到不远处的学堂大门，匆匆前行的同窗们，刘恒只觉得大嘴祝闹得莫名其妙，一扯袖子却没扯动，再瞪向突然闹腾的大嘴祝，一转念头终于明白他在担心什么，不由得沉默。

他们是学堂里的两个“异类”，大嘴是因为他的身材和出身，而刘恒则更复杂。

他出身清贵，其实只是空有个祖上蒙荫得来的“奉恩将军”的荣职，看似尊贵远超同窗，但家室早已落魄到清贫度日，使得他上不能和权贵子弟交往，寒门同窗也不愿和他有关系，只能被孤立。

二来，刘恒虽然低调，可心性聪颖，从入学起就显现出了不凡。哪怕他听从何伯的话故意藏拙，也依旧步步高升。留安县最好的半山学堂，他以十一岁过半的年纪，与十三岁左右的师兄们一道快要结业了。

这样鹤立鸡群般的特殊，只能更让同窗们和他疏离，毕竟谁也不愿做别人的陪衬，只有大嘴是个例外。

可兴许是因为刘恒的优异让人嫉妒，所以刘恒平时沉默寡言，但大多数同窗在提起他时，总听不到几句好话。

尤其是这关口，他家出了这么大的事，连家世里唯一能拿出来提一提的身份，都被圣旨剥掉，更注定了他刘恒这辈子都不可能出人头地，表现得越好越成了个笑话。

今天，正处在风口浪尖上，平时还会隐忍的大部分人，恐怕都会跳出来针对刘恒放肆奚落。既然没了身份的顾忌，又不需要去怕刘恒将来会飞黄腾达后遭到报复，那些同窗肆无忌惮下，会说多么难听的话，可想而知。

大嘴真怕刘恒受不了这种磨难，干脆让刘恒避一避风头，躲几天再说。

“恒哥儿，我没别的意思。”

大嘴挠头，牵强笑道：“咱不是家里才出大事么，你心境不稳，不如回家休息几天。再说你都快结业了，要我说啊，这狗屁学堂都别来了，你也没什么能学的了，干脆等伍先生写好举荐信，你直接奔立乾省城去最好！”

直到这时候，大嘴还照顾刘恒心情，不提真正原因，想方设法用别的理由，想把刘恒劝回去，真情实意实在让刘恒没法不感动。

能有这么一个好友，足矣！

“大嘴，我明白。”刘恒深吸一口气，定定望向这个壮实憨厚的少年，“圣旨压不倒我，这些人的流言蜚语，我更不会放在心上。”

说完，他平静神色，继续前行，刹那间一放即收的自信，让大嘴都震得呆立原地。

身为好友，大嘴祝偶尔也能感受到刘恒的傲气，但刘恒通常将其深藏心底，让自己表现得像个书呆子，平平凡凡。可是今天，这种傲意竟仿佛出鞘的剑，再也没有刻意隐藏，才一出鞘，已然夺目逼人！

“恒，恒哥儿……”大嘴祝怔怔望向那坚定前行的瘦小背影，回想方才那明亮几乎刺眼的目光，真的感觉到，他的恒哥儿，再不是从前那个恒哥儿了。

这一卷圣旨带给恒哥儿的转变，远比他想象的深，让他脑海猛地浮现一个成语。

潜龙出渊！

似乎只有这个词，才能准确形容他的感受。只是这转变是好是坏，大嘴祝很难分清，让他再难猜测恒哥儿的将来，会是什么样子。可他隐隐觉得，今天的学堂，八成要出大事。

黑瓦白墙，门堂敞亮，似乎能让每个到这里的人都变得沉静，闻着隐约墨香，心静如水。

这就是留安县最好的学社，半山学堂，连周围几县的富贵人家，都会慕名将子弟送来读书，可谓闻名遐迩。然而今天，半山学堂门口，随着穿米色长袍的读书郎越聚越多，竟有些喧闹起来。

“奇耻大辱，奇耻大辱啊！”有学生义愤填膺，“我留安县安居乐业数十年，从来没生过如此大逆不道之事！”

“你们说是什么人胆子这么大，连，连御使都敢杀？”有少女小脸苍白，似乎还在觉得害怕。

迎风听到传来的吵闹声，刘恒浑身一震，也被这不可思议的消息震撼得呆立当场。

御使，最近来留安县的应该只有一位，昨天来宣旨那个阴狠毒辣的太监，居然被杀了？

一瞬间，他心里也只有一个疑问在反复的回荡，真的假的，不可能吧？真有人敢杀御使，真有人如此目无王法么？

难怪，难怪连军队都惊动了，比起这个，数年前那位震惊朝野的采花大盗胡飞，又算得了什么。