“皇上。”祁寯藻开口道：“易知足说波斯湾盛产黑金，乃是一聚宝盆，但语焉不详。西北用兵，消耗之大，众所周知，从新疆至波斯湾，何止万里，依照易知足计划，用兵规模至少在二十万以上，开销之大，即便是元奇，怕是也难以承受。”

赛尚阿接过话头道：“如此大规模的新军，朝廷若是无法掌控，其患必然甚于沙俄。”

“易知足出身行商，又是元奇大掌柜，精于算计，若是以元奇之财力无法支撑西北大举用兵，岂会公然提出？”潘世恩缓声道：“至于说掌控，新疆远离沿海，新军又尤其倚重补给，要掌控西北新军可说是轻而易举，况且西北新军必然以骑兵为主，满蒙子弟有着先天的优势。”

顿了顿，他接着道：“不说东南，元奇积极支持在西北扩张，对于朝廷来说，可谓是有益无害，移民实边，筹建西北新军，不仅能够极大的巩固西北，抵御沙俄东侵，还能为朝廷节省大额的军费开支。

微臣窃以为，不论西北扩张有多大的可行性，朝廷都应该给予支持，能扩张固然更好，不能扩张，也巩固了西北。”

这番话可说是说到道光心坎上了，他追问道：“东南呢？”

“东南岛链防御，实是闻所未闻。”潘世恩沉吟着道：“微臣窃以为，岛链防御有兵力分散之嫌，倭国、琉球、台湾、吕宋，爪哇群岛，即便一岛驻扎一支舰队，亦需要五大舰队，如此庞大的海军，朝廷怕是养不起。”

载铨朗声道：“一直以来，易知足都不赞成被动的防御，强调的是以攻为守，所谓的岛链防御应该并非是让海军驻扎各岛屿。”顿了顿他接着道：“西北扩张是否可行尚且难说，不过东南扩张，应该毫无问题，打下吕宋、爪哇，岛链基本就已完成，只不过，易知足所谓的东南扩张，南洋可能只是一个开始.....。”

听的这话，众人都是一楞，扩张到南洋还只是一个开始？那小子的野心究竟有多大？道光也是颇为意外，道：“为何如此说？”

“易知足曾私下说过。”载铨道：“巩固西北和南洋，欧洲爆战争之时，就是快速对外扩张之时，海军要控制马六甲海峡，实则为的就是对外扩张，南洋岂不是只是一个开始？”

那小子的野心究竟有多大？道光心里一沉，再继续放纵对方下去，以后如何能够驾驭的了？

功高震主！穆章阿脑子里瞬间闪过这个念头，一味的打压或许不如纵容怂恿，那小子功劳越大，离死也就越近！

次日上午，道光下旨，严旨斥责西班牙荷兰两国蓄意挑衅，并历数对两国屠杀汉人之罪行，着令易知足、奕增、常保为正副钦差，率领南洋海军征讨吕宋、爪哇。

易知足是在琼州府榆林港接到快船送来的谕旨，除了谕旨，还有廷寄，道光在廷寄中着他详细呈报征伐南洋计划，并叮嘱他尽可能的速战速决，避免挑起大规模的战争，对于西北扩张计划，也是照允。

舰队停泊在榆林，一方面是为了进行战前准备，一方面也是等待朝廷的反应，虽说不管道光同意与否，这一战都是势在必行，但奉旨出征与擅自出兵毕竟还是存在很大的差别，尤其是在军心士气方面有着很大的区别，再说，这一次征伐南洋，他可是打算好好的磨个几年，

自然也是希望奉旨出征，如此也才名正言顺。

“侯爷。”一身军装的林美莲在门口探了探头，道：“众将领都在外面候着呢。”

易知足大步走出大帐，扫了众军官一眼，扬了扬手中的谕旨，道：“皇上已下旨征伐南洋！”说着，他朗声将谕旨念了一遍，这才高声道：“传令！舰队后日一早开拔，目标，马尼拉！”

聚集在外守候消息的一众军官尽皆大喜，轰然应道：“遵命！”

待的众军官散开，易知足点了支雪茄，心情无比轻松，舰队一旦进入南洋，他就无所顾忌了，朝廷的信息能不能收到，可就完全看他的心情了，征伐南洋，出兵西北，他等于是将南洋海军的兵力抽调一空，接下来这两年，应该是太平天国开始登台了，先让他们折腾着。

“侯爷。”林美莲轻声禀报道：“黄先生来了。”

易知足转头看了一眼，见的穿着一身蓝色海军装的黄殿元大步而来，轻声吩咐道：“不准人靠近。”说着转身进了大帐。

黄殿元走进大帐，行了个军礼，这才笑道：“大掌柜领兵在外，还带个女人，不怕下面非议？”

易知足一笑，“那是翻译，会英语、西班牙语、荷兰语，谁敢非议？”

“会三国语言？”黄殿元咋舌道：“难怪大掌柜带在身边。”说着，他话头一转，“听闻皇上下旨征伐南洋了？”

易知足点了点头，道：“不仅同意征伐南洋，还允准进驻新疆，元奇如今总算是可以海陆并进，两条腿走路了。”

“恭喜大掌柜！”黄殿元欣喜的道。

“且别急着恭喜，南洋这一仗可不好打，西班牙荷兰英吉利三国盘踞南洋多年，必然是一场持久战。”易知足说着看了他一眼，“可西北如此好的机会却又不能错过，我如今正为兵力严重不足犯愁呢。”