在燕扬天的追问下，关海淘大致将情况说了一下，贝勒府出身的夫人载通平日里治家甚严，六月六，载通一早携子回门，侯府一众下人也难得松懈一日，谁也没料到正院会半夜失火，待的现时，火势已无法控制，先后几个仆从进去救人都是有进无出。

对于这番话，易知足哪会轻信，凭着直觉，他就敢断定这起火灾是人为的，侯府有值夜巡逻的，即便是半夜失火，也不至于现那么迟，再则，俩老年纪大，睡眠少瞌睡轻，哪会睡那么沉？

道光这是要诓骗他进京？还是打算借机解除他的兵权？双亲亡故，身为人子，他没理由不回京师办理丧仪，依照朝廷丁忧制度，他必须辞官回籍，为父母守制二十七个月，这是孝道。

原本文武丁忧是有区别的，武将无三年终丧之制，丁忧无须辞官，而是给假百日回家料理后事，但康熙平三藩之后就定下规矩，文武一例丁忧，地方提督总兵，只有在奉特旨留任的情况下，才能在任守制。

“先带他下去。”易知足轻声吩咐道。

待的林美莲领着关海淘退出房间，燕扬天才道：“校长，这事透着蹊跷，依照朝廷规矩，出师者，不得于军营报丧。这位.....如何能来马尼拉报丧？”

还有这规矩？易知足还真不知道，略微沉吟，他才道：“今天多少？二十一，关海淘为何会来的如此快？”

“学生去问问。”燕扬天随即追了出去，很快他就折了回来，道：“是天津海军为他安排的一艘训练船，直接出海，转道榆林前来马尼拉的。”

天津海军是他大舅子载钊坐镇训练新军，怎会如此安排？是奉旨？还是察觉俩老之死有蹊跷？仰或是另有人做的安排？易知足一时间有些理不清，不过，既然已经接到丧报，他总不能置之不理。

见他沉吟不语，燕扬天开口道：“情况未明之前，校长万不可回京。”

即便不回京师，他也必须回籍守制，否则必然为千夫所指，身败名裂，这是以孝治天下的时代，孝道是摆在第一位的，默默的抽了阵烟，易知足才沉声道：“飞鸽传书，通知广州方面，马上通知我兄长易知书，着其乘快船前往京师打理双亲一应丧仪，尽快扶灵回籍。”

“遵命。”燕扬天应了一声，转身正待离开，易知足又道：“等等，着任安派人前往京师，告诉载通，与兄长一道扶灵回籍。”

待的燕扬天离开，易知足起身走到阳台上，望着北方长叹了一声，他是真没想到，易允昌老俩口被扣押在京师除了为质，居然还会被人如此利用，回想起与俩老相处的一幕幕情景，他鼻子微微有些酸，心里满是愧疚。

原本想着，只要他不起兵造反，老俩口在京师就不会有任何危险，没想到居然会如此惨死，想到这里，他猛然觉的不对，他领兵在外，道光没理由如此做，再说，道光要俩老性命，多的是不着痕迹的手段，岂会如此粗糙，让人一听就生疑。

不是道光，应该不是道光，可不是道光所为，又是谁所为？天地会？青莲教？还是政敌——穆章阿？前两者如此做，能够逼迫他起兵造反，利于他们浑水摸鱼，若是穆章阿所为，则他辞官之后，怕是还有后着——针对元奇的后着。

燕扬天很快又折了回来，沉吟着道：“朝廷此举，明摆着是要剥夺校长兵权，后续亦有可能对元奇下手，不如干脆回师.....。”

“不行。”易知足沉声道：“如今是吞并南洋群岛的最好机会，不能错失！元奇方面不用担心，如今的元奇，不是朝廷想动就能动的！”

见他还坚持要征伐南洋，燕扬天沉默了一会，才道：“如今广州只有一个团的兵力，校长回籍守制，总归是让人放心不下，学生再带两个团回广州......。”

易知足没吭声，他回籍守制，朝廷必然不会错失这难得的机会，必然另委派征南洋的钦差，南洋大臣，南洋提督，也必然乘这机会排挤打压，拉拢分化海军中有元奇背景的中高级军官，从而达到彻底掌控南洋海军的目的。

燕扬天显然也是预料到这一点，所有才会提出率两个团回广州，可一个旅驻守在广州，朝廷会轻易放过？道光下旨调动兵马，是遵旨还是不遵？不遵旨的话，他必然会被攻讦为拥兵自重的乱臣贼子，成为千夫所指。

略微沉吟，他才道：“你率兵在南洋，才是最安全的。”顿了顿，他接着道：“我会奏请丁忧开缺，所遗职务着奕增继任，着你协同调度。”

“校长——。”燕扬天连忙道：“奕增怕是不敢违抗.....。”

“我知道。”易知足沉声道：“着他率领一万人坐镇吕宋，你率舰队南下征讨爪哇，断绝与朝廷的联系，海军游离于外，朝廷无法掌控，便不敢轻举妄动......。”

听的这话，燕扬天可谓是豁然开朗，如此一来，朝廷连海军的边都摸不着，而且还无话可说，只是这时间稍长了点，不过，这总比海军被朝廷掌控的好。

“爪哇不比吕宋，情况要复杂的多。”易知足缓声道：“先打葛罗巴，攻占之后，再逐步攻打各主要岛屿上的土王——苏丹，另外，婆落洲的南芳，以劝降为主，若是不降再用兵，

两三年时间，能拿下南洋，就很不错了，此行还有个任务，将南洋整片海域详细勘测绘图。”

“校长绝不负校长厚望。”燕扬天朗声道。

“有一点要注意。”易知足叮嘱道：“不要招惹英吉利，尽量避免与他们交战，咱们现在的实力根本不是英吉利海军的对手，不要给他们借口卷进这场战争，如今咱们等若是同时向西班牙和荷兰两国宣战，实在是不宜再竖强敌。

攻打葛罗巴，要速战速决，不给荷兰求援的机会，另外，荷兰与英吉利在南洋的殖民地是互相开放的，并享有最大的特惠权，攻占了葛罗巴，不妨给英吉利同等的权利。当然，忍无可忍也无须忍，英吉利如今在咱大清投资巨大，咱们不惹事也不怕事！”

“学生明白。”燕扬天连忙点头应道。

“还有——。”易知足继续道：“从吕宋撤离的西班牙舰队，有可能不会回欧洲本土，若是现他们踪迹，不必客气，直接征剿。”

三日后，易知足乘船离开马尼拉返回广州丁忧守制，抵达广州，他将奏请丁忧开缺的折子以八百里加急送往京师。

京师，圆明园，亲政殿，芳碧丛。