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第五百七十一章 南洋王

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咸丰对于西洋各国的情况并不是很关心,只是从报纸和海军中的宗室子弟口中听闻过一些,南洋群岛与英吉利有什么关系,他还真不太清楚,听的穆章阿如此说,他也不好多问,想着等肃顺来了,倒不妨仔细询问一下。

略微沉吟,他才道:“南洋乃朝廷新征之地,委派官员,非是小事,此事稍后再议,先跪安罢。”

穆章阿一肚子话,原本以为咸丰会问,再顺势禀报英吉利照会总理衙门,强烈抗议大清强占南洋群岛一事,不想咸丰径直叫他跪安,他也不好多言,当即起身行礼,缓步退出,出的乾清宫,迎面就撞见肃顺,他不由大喜,连忙将其叫住,将英吉利抗议一事简洁的说了一遍,着他找机会进言。

肃顺在海军中时日不短,对西洋的了解远比京师一众大臣可比,待其说完,他便埋怨道:“如此大事,鹤相怎不及早奏报,外交无小事,英吉利如此强烈抗议,以出兵相威胁,一个不好就会导致两国交战.....。”

真有如此严重?穆章阿心里一沉,连忙解释道:“这段时间事情格外多.....。”说着他又叮嘱一句,“皇上心情似乎不大好,奏对之时谨慎一些。”

咸丰心情不好?肃顺不由的一愣,是为元奇的事?易国城就开始折腾了?他正待细问,穆章阿却已快步离开,当下只得一肚子纳闷走了进去,进的西暖阁,他飞快的瞥了一眼,见的咸丰背着双手在房间里踱步,连忙跪下道:“臣肃顺恭请圣安。”

咸丰回身看了他一眼,缓步踱回落座,待的肃顺在跟前跪下,他才开口道:“朝廷征伐南洋,与英吉利有何关系?”

听的问这事,肃顺暗松了口气,从容回道:“回皇上,英吉利本就在南洋有殖民地——马六甲、淡马锡,朝廷征伐南洋,虽未攻占英吉利殖民地,但无形中对英吉利在南洋的殖民地会构成威胁,此是其一。

其二,英吉利在欧洲奉行的是大陆均衡政策,西班牙、荷兰两国丢失在南洋的殖民地,必然会削弱两国的实力,早些年,英吉利曾经出兵强占过荷兰的爪哇群岛,后来尽数归还,就是出于均衡欧洲大陆的需要。”

这番话说的简洁明了,咸丰暗赞了一声,不愧是在南洋海军中呆了这些年,对南洋的格局了如指掌,略微沉吟,他才问道:“英吉利乃海上霸主,海军舰队远非南洋舰队所能抗衡,既是如此,当初易知足为何还要执意攻占南洋?”

“易知足说,南洋是大清海上屏障,不能长期任由西洋之国占据。”肃顺小心的斟酌着道:“而且,他判断,英吉利去年会生大规模的经济危机,无力顾及南洋,认为前年出兵是最好的夺取南洋的机会。”

咸丰追问道:“英吉利是否生了经济危机?”

“是。”肃顺简洁的道:“去年英吉利爆了大规模的经济危机,还波及到整个欧洲,为此还引了欧洲一场大动乱。”

易知足竟然如此厉害?居然能够如此准确的预测到远在数万里之遥的英吉利会爆经济危机,而且抓住时机,果断出兵抢占南洋,咸丰不由的暗暗心惊,略微沉吟,他才问道:“你当年是何原因弹劾易知足,朕记的你们关系似乎不错。”

肃顺早就料到他会有此一问,当即从容回道:“易知足为掌控南洋海军,有意挑拨海军中宗室子弟关系,微臣入海军,是冲着军功去的,征伐南洋,却着微臣留守定海......。”

咸丰原本估摸着也应该是为这事两人闹生分,奕增随军征伐南洋,晋封贝子,实授北洋水师提督,一众随军的宗室子弟皆有封赏,留守的却是什么好处也没捞着,没有怨气才怪,而且征伐南洋之后,海军很难再有大战,对于冲着军功晋爵的宗室子弟来说,这么些年算白熬了,哪有不委屈的?

这些个破事,咸丰也懒的多理会,略微沉吟才道:“征伐南洋,仅仅只是因为南洋群岛是大清海上屏障?”

肃顺不假思索的道:“南洋群岛与台湾、琉球、倭国连成一线,形成一条完整的岛链,易知足计划以这条岛链作为大清的海上屏障,再则,南洋群岛地理位置优越,是大清海贸或者是说对外贸易的重要通道,也是大清海外扩张的跳板,南洋海军不想被困死在大清附近洋面,就必须攻占南洋。

还有,南洋群岛地域广阔,气候适宜,土地肥沃,灾害甚少,种植水稻一年可三熟甚至是四熟,一旦大举移民开出来,将是大清最大的粮仓,虽然目前看来,似乎距离大陆有些远,但随着航海技术的展以及蒸汽火轮船的快速展,以后只须二三日航程就能抵达,此时不占,待的以后可就什么都迟了。

目前大清土地高度集中,人口却是逐年稳步增长,人多地少,矛盾尖锐,大举移民开南洋群岛,实是一举数得......。”

大清最大的粮仓!咸丰心头一凛,若是让易知足实际控制南洋,不消十数年,便足以与朝廷正面抗衡,但如今根本无力掌控南洋,总不能禁止南洋移民罢,道光昭告天下,南洋建省,鼓励移民南洋,他继位几个月就改弦易辙,天下人怎么看他?以孝治国岂不成了笑话?

看来,还是穆章阿说的在理,目前只能是先占住大义名分,易选官就易选官,总比易知足私自占据南洋强,想到这里,他不由的暗叹了一声,身为天子,却也不能事事随心。

待的肃顺住口,他才问道:“蒸汽火轮船速度有如此之快?二三日就能抵达南洋?”

“回皇上。”肃顺道:“蒸汽火轮目前速度并不算快,唯一优点在于无须风帆,无须借助风力,内河航行可以逆流而上,不过,据易知足说,目前西洋各国正在大力展蒸汽火轮,蒸汽铁甲舰,二十年内,必然能够得到极大的提高。”

吕宋马尼拉距离广州不过七百余海里,时速八海里,亦只须四五日,若是蒸汽火轮速度得以大幅提高,二三日抵达并非难事。”

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