咸丰对于西洋各国的情况并不是很关心，只是从报纸和海军中的宗室子弟口中听闻过一些，南洋群岛与英吉利有什么关系，他还真不太清楚，听的穆章阿如此说，他也不好多问，想着等肃顺来了，倒不妨仔细询问一下。

略微沉吟，他才道：“南洋乃朝廷新征之地，委派官员，非是小事，此事稍后再议，先跪安罢。”

穆章阿一肚子话，原本以为咸丰会问，再顺势禀报英吉利照会总理衙门，强烈抗议大清强占南洋群岛一事，不想咸丰径直叫他跪安，他也不好多言，当即起身行礼，缓步退出，出的乾清宫，迎面就撞见肃顺，他不由大喜，连忙将其叫住，将英吉利抗议一事简洁的说了一遍，着他找机会进言。

肃顺在海军中时日不短，对西洋的了解远比京师一众大臣可比，待其说完，他便埋怨道：“如此大事，鹤相怎不及早奏报，外交无小事，英吉利如此强烈抗议，以出兵相威胁，一个不好就会导致两国交战.....。”

真有如此严重？穆章阿心里一沉，连忙解释道：“这段时间事情格外多.....。”说着他又叮嘱一句，“皇上心情似乎不大好，奏对之时谨慎一些。”

咸丰心情不好？肃顺不由的一愣，是为元奇的事？易国城就开始折腾了？他正待细问，穆章阿却已快步离开，当下只得一肚子纳闷走了进去，进的西暖阁，他飞快的瞥了一眼，见的咸丰背着双手在房间里踱步，连忙跪下道：“臣肃顺恭请圣安。”

咸丰回身看了他一眼，缓步踱回落座，待的肃顺在跟前跪下，他才开口道：“朝廷征伐南洋，与英吉利有何关系？”

听的问这事，肃顺暗松了口气，从容回道：“回皇上，英吉利本就在南洋有殖民地——马六甲、淡马锡，朝廷征伐南洋，虽未攻占英吉利殖民地，但无形中对英吉利在南洋的殖民地会构成威胁，此是其一。

其二，英吉利在欧洲奉行的是大陆均衡政策，西班牙、荷兰两国丢失在南洋的殖民地，必然会削弱两国的实力，早些年，英吉利曾经出兵强占过荷兰的爪哇群岛，后来尽数归还，就是出于均衡欧洲大陆的需要。”

这番话说的简洁明了，咸丰暗赞了一声，不愧是在南洋海军中呆了这些年，对南洋的格局了如指掌，略微沉吟，他才问道：“英吉利乃海上霸主，海军舰队远非南洋舰队所能抗衡，既是如此，当初易知足为何还要执意攻占南洋？”

“易知足说，南洋是大清海上屏障，不能长期任由西洋之国占据。”肃顺小心的斟酌着道：“而且，他判断，英吉利去年会生大规模的经济危机，无力顾及南洋，认为前年出兵是最好的夺取南洋的机会。”

咸丰追问道：“英吉利是否生了经济危机？”

“是。”肃顺简洁的道：“去年英吉利爆了大规模的经济危机，还波及到整个欧洲，为此还引了欧洲一场大动乱。”

易知足竟然如此厉害？居然能够如此准确的预测到远在数万里之遥的英吉利会爆经济危机，而且抓住时机，果断出兵抢占南洋，咸丰不由的暗暗心惊，略微沉吟，他才问道：“你当年是何原因弹劾易知足，朕记的你们关系似乎不错。”

肃顺早就料到他会有此一问，当即从容回道：“易知足为掌控南洋海军，有意挑拨海军中宗室子弟关系，微臣入海军，是冲着军功去的，征伐南洋，却着微臣留守定海......。”

咸丰原本估摸着也应该是为这事两人闹生分，奕增随军征伐南洋，晋封贝子，实授北洋水师提督，一众随军的宗室子弟皆有封赏，留守的却是什么好处也没捞着，没有怨气才怪，而且征伐南洋之后，海军很难再有大战，对于冲着军功晋爵的宗室子弟来说，这么些年算白熬了，哪有不委屈的？

这些个破事，咸丰也懒的多理会，略微沉吟才道：“征伐南洋，仅仅只是因为南洋群岛是大清海上屏障？”

肃顺不假思索的道：“南洋群岛与台湾、琉球、倭国连成一线，形成一条完整的岛链，易知足计划以这条岛链作为大清的海上屏障，再则，南洋群岛地理位置优越，是大清海贸或者是说对外贸易的重要通道，也是大清海外扩张的跳板，南洋海军不想被困死在大清附近洋面，就必须攻占南洋。

还有，南洋群岛地域广阔，气候适宜，土地肥沃，灾害甚少，种植水稻一年可三熟甚至是四熟，一旦大举移民开出来，将是大清最大的粮仓，虽然目前看来，似乎距离大陆有些远，但随着航海技术的展以及蒸汽火轮船的快速展，以后只须二三日航程就能抵达，此时不占，待的以后可就什么都迟了。

目前大清土地高度集中，人口却是逐年稳步增长，人多地少，矛盾尖锐，大举移民开南洋群岛，实是一举数得......。”

大清最大的粮仓！咸丰心头一凛，若是让易知足实际控制南洋，不消十数年，便足以与朝廷正面抗衡，但如今根本无力掌控南洋，总不能禁止南洋移民罢，道光昭告天下，南洋建省，鼓励移民南洋，他继位几个月就改弦易辙，天下人怎么看他？以孝治国岂不成了笑话？

看来，还是穆章阿说的在理，目前只能是先占住大义名分，易选官就易选官，总比易知足私自占据南洋强，想到这里，他不由的暗叹了一声，身为天子，却也不能事事随心。

待的肃顺住口，他才问道：“蒸汽火轮船速度有如此之快？二三日就能抵达南洋？”

“回皇上。”肃顺道：“蒸汽火轮目前速度并不算快，唯一优点在于无须风帆，无须借助风力，内河航行可以逆流而上，不过，据易知足说，目前西洋各国正在大力展蒸汽火轮，蒸汽铁甲舰，二十年内，必然能够得到极大的提高。”

吕宋马尼拉距离广州不过七百余海里，时速八海里，亦只须四五日，若是蒸汽火轮速度得以大幅提高，二三日抵达并非难事。”