吃早饭时，彭莹两眼通红地进来。

彭老夫人叹着气说她在跪在观音像前念了一夜经，也了誓愿，如果云楚青康复，她宁可茹素三年。

俗话说“大难不死必有后福”，云楚青在鬼门关转过一圈后，身子奇迹般好起来，人也机灵了许多。

云度受过这次惊吓，待姐弟俩是呵护备至，不管吃的穿的还是用的，都要亲自过问。

为感谢彭莹，云度还专程到送了重礼到彭家。

彭莹温温婉婉地说：“都是一家人，姐夫何必见外，赵姐姐以前对我颇多看顾，跟嫡亲姐姐并无二致，我也是把元娘他们当成我嫡亲的外甥女看待。若是姐夫不嫌弃，我可以住过去照顾元娘跟阿汉。”

一个豆蔻年华的少女，情愿不顾名节地住到家里来照顾孩子。

其中意味着什么，云度不用想就知道。可他刚把心思放在孩子身上，不愿意考虑其它，只得假作不懂。

这两年，彭老夫人多次跟云度提起彭莹的亲事，“这孩子也不知怎么了，先后好几家上门求亲，她一概不应。现在年纪还小，可姑娘家不经耽搁，再过两年可就不容易说亲了。你们五城兵马司有没有合适的人，家世不拘，相貌不拘，只要性情好，年纪大点带着孩子也没关系。”

话说得明明白白，就差指着云度的鼻子说就是他了。

云度思及往日彭莹待孩子们的温柔与耐心，又想到每次碰见，她黏在自己身上眷恋而缠绵的目光，不免有些意动。

对他而言，续弦是让孩子有个母亲，让家里能有个主持中馈的人。

有谁能比彭莹更合适？

不想云楚青坚决不同意，甚至扬言，彭莹前脚进门，她后脚就离家出走，不管是当尼姑也罢，或者街头行乞也罢，总不至于饿死自己。

云度问她原因，她就搬出来那句话，“爹爹答应过，再娶的时候，会挑个我们喜欢的后娘。我不喜欢彭家表姨。”

他的确说过这话。

前年的除夕，他们三人坐在炕上一同守岁，云楚汉熬不住困，先自睡下了。云楚青也已经有了困意，却强撑着不睡，摇着他的胳膊让他抱。

女儿已经七岁，该懂得男女之别了，云度温言拒绝了，“你要是困，也先去睡，等交子时的时候，我喊你起来放鞭炮。”

云楚青却不依不饶，非赖着坐到他怀里，头贴在他胸前，软软糯糯地问：“爹爹，你以后会不会娶后娘？”

他实话实说，“我打算替你娘守孝三年，等满了孝期再娶。”

云楚青原本高兴的小脸立刻垮了下来，却没反对，只是仰了头，可怜兮兮地说：“爹爹娶后娘的时候，能不能让我先看一眼，我说行，爹爹再娶。”

她神情样貌像足了赵氏，眼眸里盈盈滚着泪水。

面对这个险些失去的女儿，他怎可能说不，所以不假思索地答应了，“好！”

云楚青立刻又欢喜起来，搂着他连连道：“爹爹真好，爹爹最好了。”

云度在应允云楚青的时候，固然是出自真心，可他内心里却觉得云楚青还是个孩子，不过一时兴起问了这句话，没想到云楚青却是当了真。

既然她不喜欢彭莹，云度就托付给钱氏。

钱氏最擅长做媒，先后跟他提起过好几位性情温和品行端正的姑娘，云楚青一概否决了。

云度很是无奈，有次便问她：“元娘，你到底喜欢什么样的后娘？”

云楚青不答，却噘着嘴问：“爹爹能不能不娶？”

他沉吟片刻，抚着她的辫道：“我以后要去边关，家里不能没有女人操持，再说你慢慢长大了，丧妇之女不好嫁，我也没办法张罗着给你说亲。”

云楚青低低开口：“我不想嫁，爹爹也不要娶好不好？我陪着爹爹一辈子，就只有我们两个。”

说话时，她幽幽怨怨地望着他，那目光绝非女儿看待父亲的眼神。

云度惊愕不已，喝道：“男大当婚女大当嫁，你怎么会有这种荒谬的想法？”

云楚青一反往日的温顺，而是仰着头问道：“我为什么不能这么想？我喜欢爹爹，爹爹也喜欢我，我已经长大了，可以照顾弟弟，也可以操持家务，为什么非要娶别的女人？爹爹说过宁愿把寿命折半换我一生平安喜乐，可我只跟爹爹在一起的时候才欢喜，爹爹为什么言而无信？”

“胡说八道!”云度气极，扬手便要掌掴下去。

云楚青泪眼婆娑地看着他，“爹爹尽管打，最好一巴掌把我打死，就当我没有来过，也免得我在这世上孤苦而死。”

听到这话，云度又想起云楚青差点死去的那次，他抱着她坐了一夜，天亮时，现她竟然睁开了眼，狂喜之中，他说：“元娘，只要你能平安地活着，爹爹什么都愿意，就是折去一半寿数也情愿。”

云度忍了几忍，巴掌终于没落下去，而是摔门离去。

第二天，云度再次去了淮海侯府，央及钱氏尽快帮他相看适龄的姑娘，这次条件又放宽了许多，不要求相貌也不要求家世，只要品行端正能管得起家就成……