夏怀宁最近是真正用功了。

他刚开始给太子献策时, 幕僚见他是个乳臭未干的黄毛小儿, 觉得没什么可惧之处, 都捧着他。

随着他逐渐受到太子器重, 幕僚们开始感觉到威胁了，又不动声色地排挤他。

这让夏怀宁感到了巨大的压力。

跟在太子身边，待太子即位, 他们自然会得到不薄的赏赐，或许仍会得到太子重用。但幕僚只是清客，背后给太子出个主意还成，绝无可能位居高官拜相入阁。

夏怀宁只是一个秀才, 不够做官资格，万一哪天太子听信谗言，不再看重他, 他的前程可就到此为止了。

他要为自己寻条后路, 至少要考出个举人, 以后不能得太子重用还可以活动个小官职。

打定主意，他就跟幕僚们提出他要备考, 暂且告几个月假。

幕僚们面上一派和气，个个叮嘱他安心学业, 可心里却巴不得他一考不中再考不中，一辈子待在家里读书。

夏家是个大二进带跨院的宅院, 进深不大, 间距却很宽, 夏怀宁在外院单独隔出间僻静的屋子专门读书。

做学问不能固步自封, 夏怀宁其它尚可，在时文上却始终未能精进。

不免就想起指点过他的杨修文，以及时常与他探讨的杨桐，更会想起视他如陌路的杨萱。

烦躁之余，便在院子里转悠几圈以松散心情。

不经意间听到叮叮淙淙的琴声越过围墙而来。

是古曲《流水》。

《流水》起本是涧水潺潺轻轻跳跃在山石间，灵动而悠扬，可这琴声却带着几许凄苦悲凉，飘扬在暮色渐合的黄昏，更添几分清冷。

夏怀宁骤然就想起杨萱，总是一身素衣轻裳，干净得不染半点尘埃，独自坐在廊前拨动琴弦。

她弹多久，他就静静地聆听多久。

一点一点感知着她的情绪。

杨萱的琴声也是这般孤苦与无助，像是萧瑟秋风里簌簌抖的枯叶。

夏怀宁听得片刻，再忍不住，急匆匆进了二门，直朝西跨院走去。

西跨院已经掌了灯，透过轻薄的绡纱，夏怀宁看到杨芷坐在琴前，烛光斜斜地映在她脸上，眉目精致如画。

杨芷相貌本就与杨萱颇多相似，如今被烛光映着，根本瞧不出肤色的浅淡，再加上同样哀哭愁怨的神情。

夏怀宁满心满眼都是杨萱，不管素绢的拦阻，大踏步走进屋。

杨芷正自怨自艾，冷不防屋里多了夏怀宁，忙站起身戒备地盯着他。

夏怀宁更是气苦，仿似又想起杨萱淡漠且警惕的神情，心一横，不管不顾地揽住杨芷腰身，垂便吻下去，“萱娘。”

杨芷本就没想到夏怀宁不言不语上来就要对她无礼，此时听到“萱娘”两字，更觉气愤，拼命推开他，怒道：“你这是干什么？”

素纹连忙上前护住杨芷，哀求道：“二爷请三思慎行。”

夏怀宁终于回过神，低低说了句，“对不住，我本是来瞧大哥，并非有意唐突……实乃情不能自已。大哥好点没有？”

杨芷以手掩面，泪水顺着指缝不停地往下落。

夏怀宁自知理亏，瞧见她耸动的双肩，不觉缓了声音，“我真的不是有意，你别往心里去。”顿一顿，又道：“我先过去瞧瞧大哥，往后大哥有什么需要，或者你有什么为难之处，尽管去找我。”

说罢，夏怀宁转去东间看望夏怀远。

夏怀远静静地躺着，双目微阖，脸上半点情绪都没有。

而西间，杨芷哭得愈加悲伤。

先前，她听闻杨家被查封，阖家上下连主子带奴才都被抓进牢狱，还着实庆幸过。

尽管夏怀远天天在床上躺着，好的时候能睁开眼四下瞧瞧，坏的时候就昏昏沉沉的跟死人没什么差别，可伺候病人总比下牢狱强，总比丢掉性命强。

她也想过去牢狱探望杨修文跟王姨娘，不等走出二门，夏太太追着出来，“造反是杀头的罪，别人都躲得远远的，你却上赶着往前凑。我告诉你，你要是跨出二门一步，就不用回这个家了，我怕被牵连进去。”

杨芷犹豫半天，终于灰溜溜地仍然回了西跨院。

没过多久，有消息传出来，嫌犯家中不曾及笄的女儿和不满五岁的男丁均蒙恩开赦不予问罪。

杨芷顿时懊悔起来。

她也不曾及笄，罪责肯定也不会连累到自己头上。

以后说不定能许配个健健康康的男人，过正常的日子。

但转念一想，家中财物尽数被查抄，即便脱罪，自己身为弱女子也没法生活。

竟不知道自己冲喜嫁到夏家到底是对还是错。

但对于躺在床上的夏怀远却是愈加厌恶，等闲不愿靠近，擦洗身体和更换衣裳完全由素纹素绢两人代劳。

身体的劳苦能避开，可夏太太时不时的讥刺辱骂却躲不了。

夏太太对夏怀远并不算上心，隔个三五日才会过来看一眼，每次看到就会奚落杨芷是大小姐，穿着绫罗绸缎，而其他人都是一身布衣，又骂杨芷不拿出银钱替自己男人治病。

杨芷的衣裳都是之前在杨家做的，自然都是好料子，听到夏太太这般说，少不得拿出两匹布孝敬过去，又请郎中给夏怀远诊治。