一来二去，银子花费不少，夏怀远的病情毫无起色，而夏太太见到她依旧半点好声气没有。

杨芷心里苦，就忍不住借琴声来抒自己的苦闷，谁知却将夏怀宁引了来。

而且，夏怀宁还对着她喊杨萱。

杨芷知道夏怀宁对杨萱有意思，可没想到杨家都败落成这样了，夏怀宁竟然还惦记着她。

一时既是气恼，又觉不忿，躺在床上呜呜咽咽地哭了半宿才渐渐入睡。

第二天去给夏太太问安的时候，两眼几乎都肿成核桃了，眼底一片青紫。

夏太太生来脾气就大，守寡十几年越乖张，平常没事也得寻出事来，此时见到杨芷眼皮红肿更是借题挥，喊叫道：“我活得好好的，还没死呢，你装出这副死人脸来干什么，成心咒我？”

杨芷眼圈一红，又要落泪，却生生忍住了。

夏太太瞧着她间金簪，继续道：“自个男人不心疼，净顾着打扮，打扮给谁看？”

夏怀宁听着不像话，而且心里有愧，自觉得杨芷落泪泰半是因为自己的莽撞之举，遂道：“娘少说两句吧，赶紧摆饭，我还得读书。”

“读书，读书，”夏太太想说读书有个屁用，转念思及夏怀宁读书以来确实结交了贵人，往家里也拿过不少银两，遂转而道：“别整天只闷在屋里读书伤了眼睛，得空多出来溜达溜达。”

这才吩咐孙嬷嬷摆饭。

夏家的饭菜十几年如一日，还是维持在当年几乎衣食不继的水准上。

杨芷本就胃口小，被夏太太劈头盖脸一通骂更是没有食欲，没吃几口便说饱了，放下筷子。

夏家人不讲究，一家子都是同桌共食。

夏怀宁看在眼里，吩咐小厮长福到福顺斋买了半斤点心，亲自送到西跨院。

杨芷有日子没吃到福顺斋的点心了，看到熟悉的油纸包，泪水又簌簌流下。

那双跟杨萱一般无二的杏仁眼里，既是伤心又是委屈，一滴泪珠颤巍巍地挂在腮旁，摇摇欲坠。

夏怀宁抬手拂掉那滴泪，顺势将杨芷揽在怀里。

他已满十七，浑身散着成年男子独有的气息，胳膊又是强劲有力，杨芷挣扎两次挣不动，索性闭上眼，任由他抱着，任由他亲吻。

头几次总算碍于彼此身份，只是抱一抱亲两口就算。

夏怀宁仍是回他那间小屋苦读。

杨芷却动了心思。

她在夏家孤苦无依，时时被夏太太苛责，能替她分解两句的只有夏怀宁。

夏怀宁也是翩翩学子一表人才，倒不如将他拢过来，自己也好有个能够依靠的人。

而且，要是收拢了夏怀宁，岂不就压过杨萱了？

杨芷既是拿定主意，便不顾素纹劝说，以借书的名义打素绢找过夏怀宁两次，又给他绣了两只香囊。

夏怀宁正年轻气盛，想起那温软的身体贴近自己时候的滋味便把持不住，终于在一个夜深人静的时候将杨芷抱到了床上。

这种事情开了头便刹不住，风声渐渐传到夏太太耳朵里。

夏太太顿时火冒三丈，撸起袖子便要寻杨芷，可转念一想，夏怀远怕是不行了，不如趁机给他留个后。

遂没大肆吵闹，可仍是含沙射影地将杨芷好一顿骂。

对于夏家的这些鸡飞狗跳，杨萱半点不知道，也不想知道，更没那个闲心去打听。

她把干面胡同的点心铺子交待给松枝和文竹之后，就来到南池子大街。

笔墨铺子已经开起来了，透过洞开的门扇，杨萱看到里面已经摆了不少笔墨纸砚，几位书生模样的男子正俯身挑选墨锭。

杨萱没有进去，先走到东江米巷六部门口。

守卫还记得她，热络地招呼，“上次的事情没办妥？”

杨萱笑道：“已经办妥了，这次是另外一件事，能不能麻烦小哥将吏部文选司有个叫做程峪的主事请出来？”

守卫上下打量着她，“你的事儿还真不少，你请人出来总得有个名头吧？”

杨萱答道：“我姓杨。”

守卫走进旁边门房说了几句，另外有人颠颠往里边去了。

过不多久，程峪迈着方步出来。

杨萱怕他认不出自己，迎上前福了福，“程大人，我是南池子大街请托你办事的杨二。”

程峪拱拱手算是还礼，“走吧，去铺子里看看，一切都妥当了，就是货品尚不齐全，我已找人去外地进货了，估计年底能到……对了，先前你说有本金，不知可曾带了没有？”

杨萱把所有银票都随身带着，当即道：“带了。”

程峪点点头，“那好，我托人带货尚未付定钱，回头按着合约把定钱付了，再有掌柜还有伙计的薪俸也得打算好，待会儿到铺子里写个文书。”

两人一边说着，就到了南池子大街。

杨萱刚走到铺子门口，里面便迎出一人，乐呵呵地说：“程大人里面请，姑娘里面请。”

杨萱颇感诧异，他怎么会在这里？