五十七、阿兹特克人的考察（下）

含着一块清凉爽口的薄荷糖，雪姬黛兰晃着两条小腿，舒服地坐在吧台前面的圆形转椅上。

宽大的屋檐遮住了毒辣的烈日，强劲的海风透过敞开的窗户，从室内横扫而过，让人感觉愈发的阴凉。

今天早上在希望港集市内看到的很多商品，都是她这辈子从未见过，甚至从未想象过的好东西。例如会发出音乐的小盒子（八音盒），花色鲜艳绚丽得难以置信的衣裙（化纤布），装饰着无数鲜艳羽毛的华服（桑巴舞女套装），散发出馥郁香气的金属小罐（固体空气清新剂），还有在气候炎热的海边用不上，却在凉爽低温的高原上很受欢迎的厚毛毯和棉花被褥等等。

而在这间门面并不大的店铺里，雪姬黛兰又看到了更让她为之兴奋的货物——从地面一直到屋顶的高大货架上，排满了一个个玻璃制成的大号透明罐子，里面装满了各式各样五颜六色的糖块、糕饼和蜜饯，散发着各种甜腻扑鼻的香气，简直能令人沉醉。大多数糕饼都是规则的小方块，但也有不少被做成精致的花朵、叶片或动物形状。而那些水果口味的半透明糖块，在阳光下更是犹如七彩宝石一般绚丽晶莹。

在雪姬黛兰的记忆中，她从未见过有任何一家店铺里会出售如此多种类的零食，而且样样都是如此的精致美味。如果在故乡的特诺奇蒂特兰城，能够有这样一间糖果铺子，那么全城的太太小姐和馋嘴孩子，绝对会让店里天天为之爆满的。

接下来，她又看到了更加不可思议的一幕——只见那位名叫王秋的年轻异邦人，跟店伙计低声吩咐了几句什么。那位伙计就转身鼓捣了一番，不知从哪儿搬出一只漆成白色的木箱子，先是打开木盖，又飞快地掀起垫在下面的棉被，顿时就有一阵白烟飘起，然后仿佛变魔术一般，手里多了一盘晶莹的冰块，散发出丝丝的寒气，既让人在这困倦的暑热中为之精神一振，也让公主和两位侍女都看的目不转睛。

接下来，他又拿出一台像是碾子的金属器械，三下两下就把冰块捣成碎末，再装进三只高脚玻璃杯，淋上果酱和蜂蜜，三份清爽可口的刨冰就做好了。

“……哇哦，这是……冰块？！你们是从哪里弄来的？即便是最近的雪山，也距离这里很远吧！”

雪姬黛兰公主的瞳孔，顿时仿佛深夜的猫咪一样瞪得溜圆，而两位侍女更是毫无顾忌地惊呼起来。

——很显然，这些冰块绝对不是千里迢迢地从雪山高峰上开凿运来，而是在希望港就地制取的。

一提起制冰，现代人的第一反应就是电冰箱。但希望港可没有发电厂也没有水电站，光靠几块太阳能电板提供的一点儿可怜电量，实在是无法喂饱堪称电老虎的电冰箱。

所以，希望港最近开始流行的冰块和刨冰，采用了另一种比较古老的制冰方法——硝石制冰。

简单来说，就是准备一个大木桶，一个小铁桶，往大木桶里装上约摸一半的水，而后浸入盛满纯净清水的小铁桶，再往大木桶里放进硝石。随着大木桶里的硝石逐渐溶解，就会大量吸热，使得小铁桶里的清水迅速凝结成冰。然后把冰块裹上棉被，放进坚固厚实的木箱，就可以长时间保存了。

在这个年代的中美洲，墨西哥高原上的阿兹特克人还可以开凿雪山上的冰块，然后保存在地下冰窖里慢慢享用。但位于热带沿海地区的洪休提兹干王国由于它的地理位置，在版图内就根本没有地方能够开采冰块了。所以这批冰块一经推出，立即引发了轰动——在热带海滩的炎炎烈日下，吹着清凉的海风，品尝一杯爽口的刨冰……这简直就是神仙的享受啊！

比较麻烦的是，这种制冰方法所需的硝石，暂时还是完全依赖从现代世界进口，从而制约了冰块的产量——虽然在北方的边境地区已经发现了一处天然硝石矿，开采难度也不高，但矿脉距离希望港实在太远，又不靠海，无法解决大量运输的问题，所以这里的制冰产业一时间还是无法做到自力更生。

而果汁刨冰和其它各类冰点的出现，还推动了保温热水瓶的销售，不过不是用来灌热水，而是储存冰水和冰块——由于热带地区气候炎热，喝凉水洗冷水澡并无不适，而玻璃镜面真空抽气的保温瓶又容易打碎，不方便长途贩运，所以一直没有太大的市场。但是在硝石制冰成功之后，冰块配着保温瓶立刻就成了富人们最推崇的享受，无论是直接吃刨冰，还是制作冰镇酒水饮料，都能让人大呼过瘾。

不过，对于极度嗜好辣味料理，连吃水果都要蘸辣酱的阿兹特克公主来说，普通的果酱蜂蜜甜味刨冰似乎并不能满足她的喜好——连辣椒都没放，怎么能算是美味呢？

“……怎么样，这种现做刨冰的口感应该还可以吧！”