然而，以小蛇吞大象终究是要撑破肚皮的。更别提外面还有一群气急败坏的狮子在围攻——待到太平洋战争失败之后，贪心不足的日本人终于被打断了脊梁骨，自从明治维新以来对外扩张的战果，尽数断送得干干净净，只剩下本土的四个大岛而已（琉球被托管到1972年才归还给日本，之前算是美国的地盘）。
但即使是在毁灭性的太平洋战争之后。日本也没有从此衰落下去，而是被无形的命运之手再一次眷顾——首先是朝鲜战争爆发，日本成为了联合**的后勤基地，让日本国内衰败的企业获得了大量订单，刺激了日本产业界的恢复。而日本也通过实施依附美国的战略，改善了安全环境，获得了和平保障。
等到美苏冷战全面开始之后，由于新中国的稳固和红色阵营的扩张，美国又不得不长期扶持日本，以此来制衡东亚的力量对比，而日本也得以美国的政治扶持和开发市场之下，让自己免除了惨遭“去工业化”的命运，再一次走向经济复兴，并且在二十年后一跃成为世界第三经济强国。
然而，在这个关系到能否从鲤鱼化身为龙的转折点上，日本的发展战略又出现了致命的失误。
之前的日本准确把握住了战略机遇，搭上了美国这辆发展快车，但到了这个羽翼丰满的时候，却丧失了下车的勇气——下车就意味着日本必须独立发展，不能再依赖美国的销售市场和军事保护，甚至还要承受美国的报复，由于过度倚重美国的核保护伞，经济上也十分依赖于美国的市场和技术，导致日本领导人一直下不了这个决心……与之相比，在中苏关系破裂的时代，中国人为了能够成为独立自主的大国，可真是不惜壮士断腕也要甩掉苏联老大哥的纠缠——没有一个大国是攀附在别人身上获取霸权的。
很遗憾的是，在这个呼唤着强人和伟人的时代，日本政坛上却只有一群保守怯懦、目光短浅的官僚。
直到苏联濒临解体、冷战即将结束的时候，一些沉醉于经济腾飞的日本精英（比如那位著名的石原彰太郎）才开始回过神来，逐渐不甘心于美国的控制，以要求修改和平宪法为标志，开始谋求日本国家正常化问题。然而，这时候的日美关系已经捆绑得太紧，别提剪断绳索，就连想要稍微松开一点儿都难。
然后，美国华尔街金融巨鳄在苏联解体之际果断趁胜出击，一巴掌拍碎了日本的泡沫经济，也彻底熄灭了日本人成为东亚领导者的雄心壮志……曾经保佑了日本人傲立东亚一百多年的气运，或者说战略机遇期。至此终于耗尽。紧随其后的，就是数十年看不到希望的挣扎、沉沦与徘徊……
眼下，日本政府以福岛核灾难这一惨痛损失为代价，总算是勉强抓住了最后的机遇，将美利坚合众国的枷锁砸开了一个缺口。但无奈时过境迁，日本的国力优势已经大不如前，东亚地区的战略空间也早已基本消失。未来的日本想要成为“有声有色的东方大国”，其成功的希望实在是非常渺茫……
“……唉，如今都已经快要辞职了。还操心这么多乱七八糟的东西干什么？”
泉田准三郎叹了口气，摇了摇头，将脑海中的杂乱思绪甩了出去。开始思考起了今晚要讲的祝酒词……
然而，当泉田准三郎和上条景胜还在拥挤的市内公路上，跟红灯与塞车奋战的时候，应邀参加此次宴会的那一拨外国客人们，却已经从福岛辐射区提前来到了赤坂的“时雨轩”料亭，等着主办人的抵达了……咔咚！”
竹筒水斗敲击石块（就是日式庭院里常见的那种竹制接水装置）的声音，在宁静的庭院内久久回响。清爽的秋夜凉风吹拂着摇曳生姿的垂柳，迎面送来菊花的清香。
脚下的小径铺设着彩色的鹅卵石，拼成各种精巧的几何形状。道路两侧铺着散落的石子，宛如两条泛着银光的小河。再往前去。便是一处花团锦簇的苗圃，石灯笼内的烛光倒映在潺潺溪水里，与皎洁的月光交相辉映，显示出一股难以形容的风雅情趣。
身着传统和服，举止高雅的老板娘。礼数周到地站在门前迎接客人。古色古香的日式宴会厅里，并没有想象中的豪华，但看得出每一样摆设都是精心布置的，据说连餐具都必须出自名家之手……
——今天下午，当王秋等人和一群俄国毛子们，尽可能换上了各自身边最好的西装或军礼服。从虫洞里钻出来之后，便被小鸟游首相亲自带着来到了这样一处清幽高雅，充满了东方韵味的好去处。
虽然这家名为“时雨轩”的料亭，开在一条僻静的街道上，招牌也很不起眼，但走进去却是别有洞天。
“……啧啧，姐姐，这里就是传说中的日本高级料亭吗？”
站在木色氤氲的走廊上，王秋一边双眼放光地打量着庭院内的精致景物，一边对这些年里常驻日本的姐姐王瑶嘀咕道，“……虽然不明白这里面有些什么讲究，但只要一看就觉得很厉害啊！”
“……这可是赤坂的料亭，全日本最昂贵的高消费场所，寻常人根本进不来，当然是不会差的……”
王瑶一边用数码相机“咔嚓咔嚓”地拍着照片，一边漫不经心地回答道，“……虽然这里看上去不像是最顶级的那种……但能来赤坂的高级料亭吃一顿酒席，回去之后也足够向同事们好好吹嘘一番了……”
——众所周知，中国的政治中心在中南海，俄国的政治中心位于克里姆林宫，美国的政治中心在华盛顿的宾夕法尼亚大道上，而日本的政治中心则位于东京都的永田町——这里不仅官厅林立，政界精英汇聚，而且很多类似三菱公司这样的老牌日本企业，以及各大银行的金融巨头们，也纷纷将总部设于此。
因此，邻近日本权力中心永田町的两条黄金地段商业街——赤坂和银座，多年以来依靠着这些政客、官僚、财阀的旺盛消费能力，也一举成为全东京最高档次消费的象征。在日本最为繁荣的“泡沫经济”时代，赤坂的高级料亭和银座的高档商场，差不多成了那个时代“日本第一”的代名词。
日本男人一般都喜欢下班之后喝两杯，政客也不例外。但是，政客们喝酒的地方，档次可不能太低，否则就会很丢面子。因此那些政坛高层大佬们往往出了国会议事堂，就携带亲信部下直奔赤坂的高级料亭而去——所谓的“料亭”，准确定义应该是传统的日本庭院式高级料理店。但这种料亭可不是普通人能够随便进去的。一般来说，料亭只接待很有身份的熟客，如果没有店里的熟客介绍，任凭什么阔佬也别想进门。而这里的消费水平也是一般人承受不起的——很普通的吃一顿饭下来，每个人有时候要花掉十几万日元！
不过，这些料亭的收费虽高，但私密性很好，服务人员也都经过严格的保密训练，绝对不会透露客人的信息。所以，赤坂的高级料亭，也就成了日本政官财三界高层秘密集会讨论的最佳地点。特别是在派别林立的日本政坛上，不同的派别和势力团体，往往都是以某家料亭作为本派聚会活动的据点。
这样一来，每到夜幕降临的时候，在永田町附近不起眼的曲折小巷内，就能看到各种黑色的豪华轿车出现。日本政客们在国会里冠冕堂皇、假模假式的开完“大会”，便匆匆乘车钻进料亭中，准备开各种“内部会议”——而赤坂的料亭也因此被称为“夜间国会”，还有了一个“料亭政治”的特殊名词。
事实上，日本料亭政治的历史，据说可以追溯到17世纪初——那时的德川幕府将军要求全日本的诸侯大名们聚居在江户城，以便于加以控制。而诸侯大名和地方豪商们为了互通信息，则经常派遣亲信在江户城某些比较隐秘的料亭里聚会。久而久之，料亭便成为日本政治要人和商业巨子聚会商谈的场所。
之后的明治时代，维新政府的官员们也习惯于在料亭里谈论国事，譬如策划了甲午战争的一代名相伊藤博文，就时常住在在料亭里搂着当红艺妓会客，并且还公然宣称“醒掌天下权，醉卧美人膝”……当然，这种高消费场所的花销，政治家大多不会自己掏腰包，而是走各种名目的政治活动经费，说白了也就是日本风格的“公款吃喝”——顺便在公款吃喝之余，对内部人员宣布和敲定一些重大决策。
对于任期短暂到破了纪录的小鸟游真白首相来说，这一次在赤坂“时雨轩”料亭的晚宴，事实上也就是她首相生涯中仅有的一次公款吃喝的机会了——所以，为了让自己的首相生涯有个值得纪念的热闹收场，本着公款不用白不用的精神，她索性把能叫上的人统统都叫来了，甚至连首相官邸的警卫员也没落下。
于是，在老板娘略微扭曲抽搐，却又无可奈何的表情之中，原本只接待达官贵人的“时雨轩”，第一次被各式各样毫无礼数的“下等粗人”给挤得满满当当……rs