“什么？！”王安死死地盯着房玄藻，眼中露出不可思议之色。此言一出，所有百姓，无论是本城居民还是外来的流民皆吃了一惊，一股巨大的不安瞬间笼罩了整条巷子。

“呵呵！房某从不妄言。”房玄藻从容地在人群中穿行，“今年的旱情，春季便有了预兆。然而我们的皇帝陛下却一心想着他的文治武功，下令山东世家捐粮入仓，用作明年四征高丽的军粮。我等世家身负教化百姓之责，一举一动当以圣贤之言为准，岂能任由皇帝如此乱来？故而拼着被朝廷责怪，也要将这些粮食送到灾民手中！至于你们要去东都寻找圣上，更是痴心妄想。”

他眼神在人群中快速掠过，最后落在王安身上：“就在上月，圣上已经去了江都离宫！这中州，我看他是不想管了！”

这句话如惊雷入夏，又如水入油锅，将整个巷子炸得沸腾起来。此时此刻，无论是普通百姓，还是那些逃难来的流民，皆陷入了巨大的惶恐之中。这种惶恐将随着时间的推延，逐渐演变成不可遏止的愤怒。房玄藻想到这里，轻轻地舒了一口气。

“皇帝陛下怎么可以抛下东都，抛下中州！”一个中年男子凄惶地跪在地上。

“还要征高丽吗？我的公公丈夫全都死在了辽东，这次又要祸害谁家啊！”一个年轻妇人怀中抱着哭泣不止的孩子，愤愤地叫道。

“兴洛仓都指望不上了，我等该如何是好？”一个书生打扮的青年顿足道。

“某虽然住在濮阳，却没有几个大钱。房管事，某将所有的钱财都捐出来。某要做流民！”谢子枫还记得，说这话的人正是之前和王慕秋赌钱的那个大汉。

“甚好！捐出钱财，便可每天申领我蒲山郡公府的粮食。”房玄藻大声说道，“尔等捐出的钱财，房某绝不会挪作私用，而是会用这些钱去购买更多的粮食。密公仍在四处奔走为各位筹粮，他老人家说了，即使跑断双腿也要买到足够多的粮食，确保每一个流民都能填饱肚子！”

“密公高义！”

“跟着密公走，有饭吃了！”

“滚他娘的朝廷，还是蒲山公靠得住！”

房玄藻所到之处，人头攒动，众人或大礼相拜，或拱手称赞。王安那边也有好些人悄悄地拉开了和他的距离，神色间露出向往之意。

“你赢了……”阎立本的手在谢子枫眼前晃悠，“你赢了，谢大哥。”

“啊？”谢子枫茫然地应了一声，“什么赢了？”

“赌约啊，赌约！”阎立本有些生气地说道，“你怎么心不在焉的，你押的蒲山郡公府赢了。”

“赢了么？”谢子枫怅然说道，“这场赌约中，没有赢家。真正的赢家，在那里……”他指着面色平静的房玄藻，声音里带上了几分清冷，“以利诱之，以势压之，以情胁之……口中说着孔夫子的教诲，行事却毫无儒家浩然之风。蒲山公怎么会让这么一个人物来做管事？”

“哦，你认识蒲山公？”阎立本和吕青异口同声地问道。

“不错……”谢子枫沉吟道，“我曾与蒲山公见过一面，他为人豪爽大度，行事光明磊落。今天倘若是他在场，绝对会将粮食卖与濮阳商人的。旱情面前，还要拘泥于身份贵贱，姓房的到底在算计着什么呢？”

不知不觉中，谢子枫也同王慕秋一样，用上了“姓房的”这三个字了。

“呵呵，无非是为蒲山公挣些名声罢了。”吕青将折扇插到脑后，“事情到了这一步，恐怕无论是谁，都不再会相信朝廷了吧。或许这才是房玄藻的真正目的。”

谢子枫看着发生的一切，忽然觉得自己明白了很多问题。房玄藻在人潮中如此显眼，吸引了所有人的目光，内心却有着无人可知的阴暗一面。失魂落魄的王安，木然跪着的林三，看起来无人问津，自己却从他们身上发现了灼眼的光芒。

在巨变面前，人们往往会选择追随强者，抛弃弱者。然而，强者就一定代表着正义吗？谢子枫想到这里，忽然感到一阵心惊胆颤。然而仔细一想，又觉得这一切是那么的无奈。自己又不是强者，如何去引导普通民众？何况自己坚信的东西，就一定是正义吗？

“在这阴谋者当道，善良者隐匿的时代，我到底该做些什么呢？”谢子枫第一次考虑起自己的未来，不再是懵然遵循父母的遗命，不再是任凭兴趣的驱使，而是认真地思索着自己将要扮演的角色。

他一时想得头疼，见阎立本仍然气鼓鼓地看着自己，轻笑着说道：“那么就要恭喜姓房的了，他才是这场赌局的最大赢家吧。”

“呵呵……”吕青拱手道，“无论如何，胜负已分。吕某也是时候离开了。小阎，我们走吧！”

“吕兄且慢！“谢子枫正要出言挽留，忽听一阵兵戈声由远及近，只见小巷尽头出现了一队赭红色的兵士，将整个巷子团团围住。

“某刚才似乎听到有人在咒骂朝廷啊？”只听马蹄得得，一个中年男子骑着矮脚马悠然而至，“如果某没有记错，这濮阳城，现在还是大隋的濮阳城吧？”

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