鬼谷子单手捏出一个法诀，轻喝一声，一道柔和的白光自他指尖生发。谢子枫不由惊呼道：“小枫枫也会这种术法！”鬼谷子眯眼笑道：“这是我老人家从佛门华严宗学来的明光诀，虽然没有什么威力，用来走夜路倒是不错。”引着谢子枫和秋决明二人往石洞内而行。

石洞从外面看并无什么特点，里面却别有洞天，比二人想象的要深许多。更有意思的是，石洞内辟出了大小不一的房间，看起来倒像是一个隐藏在山脉中的大院。众人沿着中间最宽的一条甬道缓缓前进。甬道两旁的石壁上有规律地挂着灯架，不过没有一个是亮着的。鬼谷子身材极高，伸手在一个灯架上一摸，又放在鼻尖轻轻一嗅，神色凝重地说道：“灯油还是温的。”谢子枫和秋决明都是聪慧之人，闻弦音而知雅意，顿时一左一右散开，与当先而行的鬼谷子呈三足鼎立之势。

又向里有了大约几十步。光线已经完全照射不进来，全靠鬼谷子的明光诀才能保持身姿的正常。空气变得浑浊起来，甬道上间或有水柱滴落，气氛沉闷得紧。谢子枫低声问道：“老大前辈，还有多久才能见到李靖伯伯？”鬼谷子轻嘘一声，示意二人小心隐匿。谢子枫还想问，却听耳畔传来轻轻的叩击声，像是有人在用石子敲打地面。

鬼谷子停下脚步，仔细听了一阵，神色明暗不定。谢秋两人正疑惑间，忽然觉得一股大风扑面而来。这股风绝不似洞中的天然之风，风中挟着热度，如同一条滚烫的河水。“好辣的风！”谢子枫琢磨了半天，才勉强想到这么一个字来形容这股怪风。这时却听鬼谷子轻嘘一声，指尖的光明倏地灭掉。与此同时，一个中气十足的声音在石洞中回响起来：“小人翼火蛇，见过鬼谷子大人！”

是翼火蛇！谢子枫的瞳孔倏地一缩，不止是因为视线突然变暗，也因为听到了朱雀七宿的名号。说起来，盛师彦当初袭击代海寺时，身边那位手持熟铜棍的巨汉也被盛师彦称为翼火蛇。不过那巨汉为王慕秋的六字大明咒所伤，后来竟然变成了一个痴儿。濮阳一战，巨汉又被李靖重创，眼见着是活不长了。此时再度听到“翼火蛇”这个名号，谢子枫心里不由琢磨起来：这翼火蛇究竟是谁？与那个巨汉又有什么关系？

他在这里胡思乱想，鬼谷子已经高声应道：“贵客临门，老夫自当开门揖客。石洞里条件简陋，阁下不妨跟老夫到香堂里小坐一二，品一品北邙山上的清泉水。”翼火蛇却不现身，口中“嗬嗬”笑道：“石洞虽然简陋，却有李靖兄做伴。鬼谷子大人难道就不想见见自己的爱徒吗？”

鬼谷子沉吟片刻，扬声道：“李靖早在十几年前就被老夫逐出鬼谷。老夫与他师徒情分已断，还是不要相见，免得大家面上都不好看。不过老夫对朱雀七宿一直仰慕得很，阁下不愿意现身相见，让老夫颜面无存啊。”等了半晌，却听翼火蛇嘿嘿笑道：“怎么样？药师兄。你对鬼谷子情谊深重，他却不把你当作自己的弟子。现在你该相信我的话了吧？”却没有听到李靖的回答，不过那叩击地面的声音却明显停滞了一下。翼火蛇似乎就在李靖身边，摇头笑道：“李药师啊李药师，你枉得了‘朱雀’之名，却没有‘朱雀’之才。依我看来，鬼谷子座下的四大弟子，都是沽名钓誉之徒，在我家主上面前不值一提！”说了一些对朱雀的溢美之词后，有些不耐烦地说道：“老李，你被我抓住以后就是这副德行，一声也不吭的，难道是哑巴了？我说你拿着块石头在地上敲什么呢？”

鬼谷子一直凝神倾听，此时忽然神色一变，挥袖低声道：“快走，我们要尽快赶到后山。”谢子枫和秋决明不知其所以然，秋决明稍微持重些，谢子枫心直口快惯了，不由讶声问道：“不救李伯伯了吗？”话一出口，鬼谷子脸色大变，把鱼竿别在后腰，伸出两只胳膊把谢秋二人一左一右夹在腋下，口中清叱一声：“遁！”身子忽然化作一道疾风向洞口冲去。

这时却听翼火蛇大叫一声：“不好！上了大小狐狸的当了！”谢子枫还未想明白其中的关节，只觉整个脊背一阵发烫，仿佛被烧开的水浇过一样，火辣辣地疼。他勉力把头从鬼谷子的广袖中探出来，发现整个石洞忽然明亮如昼，火光璨璨。紧接着，只见一道火光从石洞深处窜了出来，直接向鬼谷子脊背射来。