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第四十一章 夺食

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七月的日头毒辣的烤炙着大地,北方的干旱一如既往的影响着庄稼的生长,特别是灌溉不便的田地,庄家都现出枯黄的颜色。

丘陵之间的官道上,刘民有忧心忡忡的看着各处荒芜土地,深深觉得可惜,尽管现在登州镇非常强大,但周围的制肘仍在,让他不能放开手脚,将登莱的资源全部利用起来。

他今日是从登州去平度,检查当地屯堡建立的情况,只带了些保卫室的保镖随行。平度乡间的械斗一直持续,先期建立的屯堡已经立住了脚,各堡都成立了护屯民兵队。莫怀文多次调动民兵参与新屯堡械斗,占据的优势越来越大,现巨大的实力差距后,土民的抵抗正急剧减弱,登州镇强势经营平度的步骤变得顺利。

大明乱世的景象越来越明显,祖大寿斩杀何可纲并投降后逃回的事情终于被揭破,京师的科道御史闹翻了天,弹劾的奏章雪片般飞进皇宫,大部分都被留中了,也就是没有任何处理意见。邱禾嘉这个为虎作伥的人只是被调任山永巡抚,崇祯再次传召祖大寿入京,祖大寿依然以各种理由留在锦州,朝廷的命令对他只是一纸空文。

而山陕流贼依然势头不减,尽管最张扬的王嘉胤、神一元兄弟都被斩杀,但后起之秀多如牛毛。

自洪承畴上任,便领兵四处征讨,他麾下临洮总兵曹文诏、陕西总兵王承恩、艾万年、宁夏总兵贺虎臣等都是猛将,曹文诏所部都是他从关宁带出的本部兵,连鞑子也敢打,对付流寇基本以一当十,王承恩、艾万年所领皆秦兵,同样强悍敢战,在边军中也算精锐。

留在陕西的流寇一朵云、浑天猴、薛红旗等,他们一路裹流民入伙,连续攻克安定、安塞、甘泉、保安县、合水等城池,连兵备道都被他们杀了两个,洪承畴统帅各部合围进剿,连续斩杀黄友才、点灯子、不沾泥、浑天猴。

在这些人马的合力围剿下,陕西形势有了极大改观,剩下的较大流寇还有郝临庵、可天飞、一座城、薛红旗、一字王、独行狼等人,洪承畴正在部署新一轮的追剿计划,洪承畴已经在上任的一年中表现出很高的指挥才能,陕西流寇不容乐观。

但流窜入山西的流寇却迎来了大展,王嘉胤死后,紫金梁成为流寇中最有号召力的人物,他与其他各路流寇形成了一个以他为的联盟,合称三十六营,其中就有高迎祥、李自成、张献忠、老回回等最强的流寇在内。这个联盟十分松散,各部基本还是各自为战,但也表明流寇开始趋向联合。三十六营四处流窜,活动于山西中部和东南部,并有向河南展的趋势。这些人的破坏力丝毫不弱于建奴,所到之处如蝗虫过境,极大的破坏着当地的社会和生产,开始真正成为朝廷的心腹大患。

这些事情离登莱尚远,山东境内除了干旱外,各处都很太平,唯一就是青州附近山地中,多了不少股大小土匪,其中不少是被击溃的孔部乱兵,他们也只敢在青州府山地附近活动。

刘民有掏出汗巾擦了下脸,埋头听了一下坐骑的喘息声,抬头时前方出现一座石桥,桥头飘着一面黑色三角旗帜,下面搭了个简陋的凉棚。刘民有来过这边几次,对这个地标有些印象,便对后面的傻和尚道:“再赶几里路就有一处咱们的屯堡,可以在那处歇息一下。”

傻和尚有两匹马,以便轮流承受他的超常体重,他现在不属军籍,归民事部管辖,烈日暴晒之下油珠直冒,所以他也不讲什么形象了,袒胸露怀的用一把蒲扇使劲扇着风,听了刘民有的话连忙点头。

很快到了桥头,旗下几人都站起来,为是一个带着倭刀的明军,他大摇大摆走过来,看到后面还有几辆马车,下巴一扬问道:“拉的啥货?把马车打开给老子看看,按价计税。”

刘民有知道这兵是耿仲明中营的,凉棚里面还坐着两个工商司的人,正等着收税。刘民有暗自摇头,如此收税法也是迫于无奈,不得不把耿仲明订在前面,实际还是用他曾叛乱的资质吓唬地方,税卡这副形象搞得像收买路钱一般。

傻和尚懒洋洋一挥手,后面马车上竖起一面一丈二尺的参将旗,上面写着“登州镇正兵营赞画参将刘”,旁边还有一个小的飞虎标志。那个标营兵不识字,不过飞虎是认得的,一看旗帜尺寸连忙堆起笑脸,“原来是登州镇的大人路过,要不要坐下歇歇喝口水?”

其他几人也一起过来拜见,一个工商司的人认出了刘民有,连连口称刘大人。

刘民有跳下马到了凉棚中,坐下开始翻桌上的账册,叫过两个工商司的人过来问道:“你们在此设了多久的税卡?”

为那人回道:“才刚设半月,这处卡子主要收莱州和招远过来的商货,也查验登州过来的商货,三十税一,至今只收了七百两多点。”

刘民有翻了一会账册,看不出什么问题,又在凉棚里面转了一圈,角落里面放着一个箩筐,里面放着些牌子,刘民有抓了一面起来看,正面写着“招远卡三百八号”,背面写着登州城内一个地址。

刘民有知道那个地址是牙行行会,这个行会如今控制在工商司手中,凭借交税牌子可在牙行行会换得买卖货物的资格,耿仲明脑袋灵活,在天津稍稍一看就想出这个法子,用牙行的壳来遮掩是谁在收商税。

一如陈新的管理机构一般,都是偷偷摸摸,刘民有的民事部至今也只能挂个民事幕府的牌子,里面各人对外身份都是赞画和幕客。幕府是自战国就开始出现的机构,最先为辟属制,一级级往下任命。到了明代就改为任命制,所有官员都由朝廷任命。但明代的公务员编制太少,到一定级别的官员都要自己招募幕客,俞大猷、戚继光等人都曾招募幕客,以参随或赞画名义参与治军,便如宋闻贤最初便跟随登抚李嵩。这些人在朝廷没有任何官职,只是受雇于私人。

刘民有问道:“他们到了登州是否还要交税?”

“领了牌子的,就不用交税。便如青州府和济南府过来的,若持有平度税卡的牌子,此处亦不交税。”

刘民有盯着他问道:“那他要是私藏着牌子不还,下次又用这牌子蒙混又怎办?”

“到登州城外的时候还有卡子,由牙行回收牌子,换一枚买卖牌子,交易时另收牙税,若没有那牌子,各牙行不得准其售卖。”

刘民有听他业务还算熟练,也不再继续问下去,准备继续赶路时,却见傻和尚等人已牵了马在河边吃草喝水,只得又停下坐下歇息。

方才那标营兵殷勤的从木桶里面打来一碗水,刘民有微微点头谢过,喝了一口十分清洌,一碗下肚后,似乎把暑气都赶走了。

他随口对那兵丁问道:“如今路上客商可多?”

那兵丁得大官下问,赶紧答道:“青州东边各县来的还多,济南那边少些,说是青州闹土匪,路上时常有货被劫,所以济南府的客商多半往北,再走海路去登州。小人也是听过路客商说的,不知准不准。”

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