范直静静地打量着杨萱。

她穿水红色夹袄, 许是怕冷, 外面又套件紫红色半臂, 半臂裁剪得极是合体，将她纤细的腰肢完全显露出来。

刘海尽数束起, 露出光洁的额头, 大大的杏仁眼亮晶晶的, 掩着层薄薄的水汽，双唇水嫩欲滴, 柔柔嫩嫩的似是春天枝头上初初绽开的野山樱。

范直莫名就想起人高马大，性情冷硬堪比茅厕顽石的萧砺, 目光情不自禁地放柔, 声音却是淡淡的，“为何？”

杨萱两手无措地绞在身前, 咬咬唇, 低声道：“夏怀宁画了几幅风月图, 邀我一同品鉴, 如果我不赴约，他就将画图卖到杏花楼。”

说着话, 脸已经羞愧得几乎要滴出血来，手指狠命抠着衣角上的绣纹。

她来找范直求救，一是因为他是太监, 虽然不算女人, 可也不太像男人, 二来因为范直精明, 会揣度人心，想必不会追根究底地问。

如今话出口，杨萱心里却满是惶恐，生怕范直开口询问是什么样的风月图，为什么不画别人单单画她。

预想中的尴尬并没有到来。

范直只“哦”一声，紧接着问道：“约的几时，在何处？”

杨萱低低垂着头，声如蚊蚋，“冬月十二，就是后天，巳初三刻，光岳楼二楼的雅间里……我不想去。”

范直道：“为什么不去？去！”

“不！”杨萱抬眸，眼眸里已蕴了泪，骨碌碌在眼眶里打着转儿，“夏怀宁对我没安好心，若是去了，少不得被他羞辱……我是不怕的，大不了与他拼个你死我活同归于尽，可我怕连累萧大人的名声。”

话音刚落，就听上传来愤怒的斥责声，“胡说八道！”

杨萱撑不住，眼泪跟断了线的珠子般啪嗒啪嗒往下落，她忙掏帕子擦了把，哽咽着道：“我没瞎说，我不会白白送死，我带着剪刀先把夏怀宁捅死……”

范直打断她的话，“你想死，怎么早两年不寻死？老四的军功白白让出去，这会儿又跑到大同去受苦挨冻，就图回来给你收尸？”

杨萱愕然，“大人他……他说没有出让军功？”

“他就是锯了嘴的葫芦，三棍子打不出一个屁来！”范直本能地拎起手旁竹条，突然想起眼前是个娇滴滴的小姑娘，又松开手，“如果不打点，锦衣卫抄家少了人，不得满城搜捕？不打点，他能正大光明地把你的衣物拿出去？”

杨萱死死咬着唇。

她之前问过萧砺，是不是用军功替她谋了生路，萧砺绝口否认。

是的，天子下奏折赦免女眷并非军功所换，可其它所得便利，却是萧砺实打实用军功铺好的路子。

就是说呢，他一个小小的总旗，怎可能结交那么多人？

杨萱只觉视野模糊得厉害，又擦把泪，楚楚可怜地看着范直，“公公说我该怎么办？”

范直起身走到书案前，铺好一张纸笺，“回信，就说你会卡着时辰去。”

杨萱跟过去，研好墨，挑了支羊豪笔，端端正正地写下几个字，“定当按时赴约，决不食言。”落款处，自然而然地写了个“杨”字，将笔架在笔山上。

“字写得不错，有几分功力。”范直端详片刻，另取一张纸笺，就着杨萱适才用的笔，把这句话重新临过一遍。

杨萱惊讶地瞪大了双眸。

只见范直所写字体跟她写的竟是颇为神似，可细辨起来却又不尽相同。

范直见她讶然，脸上浮起浅浅笑容，“不用吃惊，我都不惑之年，过几年就该知天命了，还能没两手本事？”

伸手将杨萱所写纸笺团了，扔进纸篓里，待自己所写纸笺墨干，仔细地对折起来，寻一封信皮，塞进去，问道：“夏怀宁还住干鱼胡同？”

杨萱点点头，“对。”

范直提笔在信皮写下“干鱼胡同”四个字，吹了吹墨，交给小十一，“明早送过去。”

小十一应声接过。

范直又对杨萱道：“快腊月了，过年衣裳都备好了？后天到瑞和祥添置些布匹，知道瑞和祥在哪儿吧？”

瑞和祥坐落在寸土寸金的鼓楼附近，店面非常大，分为上下两层，每天客人云集，生意非常兴隆。

京都女子就没有不知道瑞和祥的。

杨萱答应着，“知道……不过我有过年衣裳，前阵子已经买了。”

“再去买，”范直淡淡道：“衣裳不嫌多，再去买三五十匹布。你手头有银子吗，没有我这里有，你拿去花。”说着就往外掏荷包。

杨萱怎可能让他掏银子，连忙道：“我有钱。”

范直点点头，“别怕花银子，银子赚了就是花的……买少了别人记不住你……天儿不早了，回吧。”侧头看着小十一，“你六哥呢，让他把杨姑娘送回去，临近年关怕路上不安生。”

刘庭没赶上饭点正郁闷着，听小十一说让他送杨萱回去，顿时高兴起来，眼巴巴站在马车旁边等着。

见杨萱披了斗篷出来，立刻迎上去招呼，“杨姑娘。”

杨萱屈膝福了福，“大冷天，不用麻烦你来回跑路，再者隔得不远，两刻钟也就到了。”

刘庭笑道：“不麻烦，刚吃完饭，正好消消食。”

怕杨萱坚持不让他送似的，身手极灵便地蹿上了车辕。